即使是在年幼不懂事的时候, 宋衍卿也从来没同他哥哥动过手。正如宋衍澈所说, 小的时候，父皇和母后总是告诉他, 哥哥身体不好, 凡事都要让着他，护着他。逢年过节，皇室王族聚在一起，别的宗室里的两兄弟, 总会凑在一起打打闹闹，小小的宋衍卿则走在哥哥前头, 生怕那些熊孩子一不小心碰着伤着了哥哥。他始终觉得, 他的哥哥是个异常温柔的人, 脸上一直带着笑意, 每次见他，都会在他手里塞一把糖果, 然后用摸摸他的脑袋。
后来, 他们年岁渐长, 宋衍澈的身体时好时坏，父皇下江南的时候, 连几位公主都带上了, 唯独把他留在了宫里。也就是在那个时候, 宋衍卿开始好好地学画, 把江南沿途的景色全都画入画中, 到时候就可以给哥哥看了。他还记得, 宋衍澈躺在病床上，如葱白润的手指一页页地翻过画卷时，脸上有些哀伤的笑容。
他记得，宋衍澈也记得。
宋衍澈的脸色肉眼可见地变得苍白，徐西陆有种不祥的预感，冲上前拉住宋衍卿的胳膊，“宋衍卿，你疯了！快放开他！”
听见动静的刘进忠也跑了进来，见到这景象魂都吓没了一半，“皇上，王爷，你们这是……”
“刘公公，传太医，快传太医！”徐西陆吼道。
听到徐西陆的声音，宋衍卿的理智勉强回笼，眼中染上一丝茫然，似乎自己都不知道自己在做什么。他缓缓地松开手，宋衍澈踉跄地后退几步，徐西陆扶他在椅子上坐下，此刻的宋衍澈面无人色，他的呼吸变得急促，胸口传来阵阵撕心裂肺的疼痛，“咳咳——咳咳——”
刘进忠回头冲一名小太监喊道：“还愣着干嘛！快传太医，快啊！”
“闪开！”宋衍卿推开刘进忠，走到宋衍澈身旁，看着他惨白的唇色，心里的愧疚几乎要将他淹没。他明知道皇兄就像是玉做的，稍微不慎就会破碎，他保护了皇兄这么多年，连对他大声说话都不敢，怎么能在这个时候对他动手呢！“皇兄，皇兄……你别吓我，”他手足无措道，“我不是故意的……”
宋衍澈抬眼看着他，呵地一声轻笑，“又是这种眼神，你们所有人都用这种眼神看朕……”
“皇上，皇上您别说了，”徐西陆急道，“太医马上就来了，皇上您……”
宋衍澈用尽全力握住徐西陆的手，“待在朕的身边。”宋衍澈说完，缓缓地闭上了眼。
“皇兄！”
“皇上！”
夜深人静，静心殿内灯火通明。王院判十万火急地赶了过来，替宋衍澈把完脉后，神情十分凝重。“王爷，下官要提皇上施针，人多不利于通风，还请王爷在外头等候。”
宋衍卿点了点头，嘴唇抿成一条线，朝徐西陆看去，徐西陆正也看着他。两人一前一后地走出寝殿，沈太后恰好在沈曼安的搀扶了走了进来，“这是怎么回事，皇上他的病不是好了吗？为何又——”她心中虽对儿子们有恨，可到底是身下掉下来的肉，听闻皇帝病倒，火急火燎地就赶了过来。
“王院判说，皇上是夜宴时吹了风，”刘进忠低声道，“又一时急怒攻心，这才旧病复发。”
“急怒攻心？”沈太后厉声道，“谁有那么大的胆子，敢在这种时候惹皇上生气？”
一直沉默的宋衍卿正要开口，在他身后的徐西陆扑通一声跪下，“是我。”
沈太后这才注意到静心殿多了一个陌生的面孔，眼前的红衣女子，一表非凡，颇有姿色，看穿着也不是新来的宫女。“刘公公，这是何人？！”
刘进忠面露难色，“回太后，他、他是……”即使是老辣如他，也实在不知该如何向太后解释徐西陆的身份。正犹豫时，就听见徐西陆如实相告：“太后，臣乃兵部侍郎，徐西陆。”
沈太后闻言极为震惊，“你就是徐家的二子？你穿成这样在皇上的寝宫作甚？莫不是想要争宠魅上？”因着懿德长公主的事情，沈太后对这个传说中的断袖莫名的厌恶，正要命人把他押下去，就听见宋衍卿道：“母后，此事是儿臣一人之过，与小徐大人无关。”
见小儿子也护着这个断袖，沈太后心里越发生气，冷声道：“哀家说的话如今也是越来越不中用了。”她自嘲一笑，“也对，要不是皇上开恩，哀家如今连凤华宫的门都出不来，哪有什么资格在静心殿发号施令。”
宋衍卿疲惫地闭上眼睛，“母后，你别再说了。”
沈太后狠狠地瞪了一眼徐西陆，转过头去不再言语。
不过时，除了半瞎半疯的徐元妃和缠绵病榻的皇后，后宫里的几位嫔妃听到消息都陆陆续续地赶了过来，在殿外等候消息。皇后的长兴宫传来消息，说皇后得知皇上病倒后，一时悲痛过度，也晕了过去，如今的太医院忙得是团团转，片刻都不得停歇。
一想到这个，沈太后就对先帝颇为埋怨。当初，因为宋衍澈身子虚，先帝也动过立幼的心思，只是幼子实在太过顽劣，对读书理政没有丝毫兴趣，对太子之位十分排斥，先帝权衡再三，还是打消了这个念头，立长子做了太子，又不顾她的反对，选了现在的皇后为太子妃，对儿子一点助益都没，还由于一次小产成了病秧子。帝后身体不好，于国于民，都是个非常大的隐患，万一这次皇帝没有挺过去，连个后也没有，那继承皇位的只能是……
一直到四更，王院判才从寝殿出来，“太后，王爷，皇上福泽深厚，已经脱离险境了。”
众人均是长舒一口气，尤其是宋衍卿，他的脸上总算有了些血色。“圣上如今还未转醒，微臣先去抓药，等圣上醒来再用。”
沈太后站了起来，“哀家去瞧瞧皇帝。”
宋衍卿道：“让外头的人都散了罢，本王留在这侍疾。”他看向徐西陆，似欲言又止，最后只说了说了一句：“你也先回府罢。”说完，便跟在沈太后后头进了寝殿。
静心殿的宫女太监各自散去忙活，徐西陆被留在原地，身上还穿着大红衣裙，无所适从地走出静心殿，发现没有人注意自己，有忍不住回头望了一眼，就听见有人叫自己：“小徐大人。”
徐西陆借着殿内透出来的昏暗灯火看清来人面容，“玄墨？”
“王爷命我送小徐大人出宫。”
徐西陆心里涌起一丝苦涩，淡淡道：“那就有劳了。”
有了玄墨的陪伴，徐西陆自在了不少。到了徐府门口，徐西陆从马车上下来，突然道：“今日……好像是王爷的生辰？”
玄墨点了点头。徐西陆轻声道：“我还没有送他东西呢。”他静了静，从脖子上取下一枚玉佩，“这是我娘留给我的遗物，我一直戴在身上，请你替我转交给王爷。”
玄墨郑重地接过玉佩，“好。”
徐西陆被困在宫中多日，终于完好无损地回了家，一大家子人既是欣慰又是后怕。徐泰和亲自来问他在宫中发生了何事，徐西陆则以兵部事多搪塞了过去。精明如徐泰和自然知道他在说谎，连连追问后徐西陆只道：“父亲，有些事情，还是不知道为好。”
徐泰和想起当日府上来的太监古怪的表情，又听下人说徐西陆回来的时候身上穿着女装，还有徐青阳的前车之鉴，心里头隐隐猜到了几分，不由地喟叹道；“你自己心里有数就行，为父是管不了那么多了。”
九冬告诉徐西陆，在他不在府里的这段日子，端亲王三天两头地就来府里，对自己说了一堆有的没的。九冬哭丧着脸道：“少爷，您说日后端亲王发现那些时候是我假扮的您，会不会要我的脑袋啊？”
徐西陆安慰他，“不会的——端亲王同你说了什么？”
九冬用他不太灵光的脑子竭力回想着，“他说，让您不要再理谢家公子，还不许再看别的男人。”
徐西陆心情复杂，有些想笑，可又怎么也笑不出来。
谢氏见到徐西陆平安归来，第一时间就派人去谢府告知了谢青苏此事，只不过她说的是徐西陆病好，已经可以见人。谢青苏得到消息，向衙门告了假，立刻赶到了徐府。
再次踏入潮汐阁，想到马上就要见到心心念念的人，谢青苏几分期许，几分紧张。徐西陆站在院子里，如墨的长发，似雪的衣衫，听见他的脚步声，回眸一望，“青苏。”
谢青苏凝望着他，千言万语只汇成一句话，“西陆，我回来了。”
徐西陆莞尔一笑，“我知道。”
院子里，去年还涨势喜人的葡萄藤不知为何变得枯黄且了无生机。徐西陆请谢青苏在葡萄藤前的石凳上坐下，命杏浓给他们上了一盏茶。他如今是徐府的嫡子，也是徐府将来的希望，他院子里的茶是徐府最好的，可谢青苏却觉得远不及当年徐西陆请他喝的粗茶那般清爽甘甜。
“如今舅舅大仇得报，你也重新回到了上京。过去一年的苦难，总算有了回报。”徐西陆语气平静，好似只是在闲话家常。谢青苏看见他这样子，只觉得胸闷不已，犹如囤积着一大片乌云。徐西陆明明就在他触手可及的地方，只有一伸手就能触碰到他，可这一条手臂的距离，却仿佛隔了万水千山。
谢青苏强忍住把人揽入怀里的冲动，问：“我寄给你的信，你为何不回我？”
徐西陆静了一静，唤道：“五哥。”
谢青苏猛地一顿，难以置信地问：“你叫我什么？”