程荀連忙追上去，可剛動了兩步，林氏發話：「你站住。」
程荀身子一僵，心道不好，面上一切如常地轉過身來。
林氏語氣陰沉：「都給我跪下。」
程荀和在旁站著的玉扇對視一眼，跪在地上。
林氏走到上首坐下，眼神一抬，屋中其他人安靜退了出去。
她居高臨下地看著地上兩個丫鬟：「我早該想到不對勁。都說說吧，你們姑娘到底遇上什麼了？」
兩人都沒有答話。
「說！」林氏將身側的茶杯砸到兩人面前，碎片四處迸濺，程荀下意識閉上眼睛，卻聽身邊傳來一聲細小的驚叫。
玉扇捂著被瓷片刮破的側臉，顫抖著開口：「奴婢說！奴婢說……」
林氏好整以暇，玉扇滿頭是汗，斷斷續續道：「去年三月三上巳節，姑娘在邱山見到了寧遠侯世子……」
程荀低著頭，看不見林氏的神色，卻聽見她聲音陡然緊繃：「寧遠侯世子？」
玉扇聲音更加戰戰兢兢：「是、是……從邱山回來後，姑娘便有些魂不守舍……」
林氏大聲呵斥，聲音又驚又怒：「大膽！區區婢子，竟敢如此污衊主子！來人，」門被推開，兩個婆子走了進來，「將她拖下去打十個板子！」
程荀跪在原地沒有動彈，身邊傳來玉扇驚恐的哭叫，還沒等她求饒申辯，聲音就被堵住。程荀餘光只能看見她的雙腿在身側拼命掙扎著，下一秒就被拖拽走，消失在原地。
身後，起初幾下還能聽見玉扇的嗚咽，到了後面，只有一聲聲拍打在肉身上的悶響。
程荀眼前好像蒙了層血光，她的指甲深深刺進肉里，久違的窒息感襲來。
是她過了太久好日子，差點忘了自己不過是案板上待宰的魚肉。
林氏演完這齣殺雞儆猴的戲，眼睛轉向程荀，慢聲道：「玉竹，你一向是個聰明沉穩的。你知道我要問你什麼，好好說，可別蹈了覆轍。」
程荀將身子壓得更低，幾乎趴在地上。她繃著一根弦，謹慎開口：「邱山那日，奴婢替姑娘買東西，未曾見過寧遠侯世子。這些日子姑娘確實有些異於從前，不過想來都是姑娘長大了愛俏，有了些少女心思也正常。」
她緩了一下，繼續說：「姑娘心性單純、敢愛敢恨，並非有意忤逆夫人，只是念著婚嫁便要離家，心中擔憂不舍才會情緒激動，還望夫人別放心上。」
林氏沉默幾息，聲音平靜許多，意味不明地說：「你倒是比玉扇那丫頭忠心。起來吧。」
程荀站起身，保持著恭敬的姿勢，始終沒有抬頭。