王伯元拎來一條大草魚，是今日自己跑去河邊釣上來的，美名其曰喬遷之禮。
崔夫人接過那魚鰓還在開合的大魚，笑道，「這草魚新鮮，我讓人養著，改日你們再過來吃！」
「姨母，姨父呢？」晏決明自然地拉開椅子坐下。
「說是同僚擺了宴，不必等他，咱們先吃吧。」
三人坐下動了筷子。在崔夫人面前，王伯元就跟自家子侄似的，向來沒什麼顧忌，席間插科打諢、說說笑笑。
月亮都還未爬上夜幕，門外突然走進來一人。
「怎麼就回來了？」崔夫人一愣，起身迎上去。
孟忻拍拍崔夫人的背，看向桌旁站起身的兩個少年人。
「姨父，可曾用過膳了？」晏決明乖乖站著。身旁的王伯元有些侷促，笑著行了個禮，「見過孟大人。」
「你們吃，不必管我。坐吧。」孟忻拉著崔夫人在桌邊坐下。
他雖這麼說，可崔夫人還是讓人拿了新碗筷，為他挑了一箸子菜。
「怎麼回來得這麼早？不是說設了宴麼？」
「胡瑞做的東。」孟忻丟下這句話，不管座上幾人的目光，慢悠悠吃了碗裡的菜，才開口道，「他一貫是個沉不住氣的，今日在席上被我擠兌兩句，竟然裝也不裝，扔下筷子就跑了。」
晏決明和王伯元對視一眼，神色都有些微妙。
崔夫人放下筷子，慍怒道，「也是你好脾氣，若我遇上了，怎麼也要潑他一臉冷茶！」
「姨父可是從前就認得這胡瑞？」晏決明想起程荀與他說過的，試探發問。
孟忻似笑非笑地看他一眼，「陳年舊曆了。他這些年，除了肥了腰身，看起來竟也毫無長進。」
今日宴席上，他不過是揶揄了幾句他官途順遂、靠山強硬，誰想那人臉就青了。再多說幾句從前倒在鹽運使位子上的老臣，好意提醒他莫要重蹈了覆轍，居然就找了個藉口走了！
最後就留了鹽運使司的幾個小鹽官，可憐見的，全程頭都不敢抬。孟忻自覺沒趣，乾脆甩甩袖子回來了。
「衙門裡今日如何？」崔夫人問。
「一團亂糟。劉勤手裡的窟窿和爛攤子比兩淮水系還要密。有人不願我插手，最好讓我乖乖當個又聾又啞的家翁，為此花了大力氣呢。」
崔夫人目帶憂思。
晚飯後，王伯元被崔夫人抓壯丁寫帖子去了，晏決明跟在孟忻身後進了書房。
進門後，孟忻坐到案前，翻開本舊書，道：「說吧，我看你憋了一晚上了。」
晏決明走到他跟前，從袖中拿出一張名冊。
「這是胡瑞這些年來往的人家中，關係最為密切、贈禮最為逾規的。我翻閱這三年來朝廷鹽商的名錄，當年納糧、鹽引數目，都一一對應寫上了。」
孟忻接過冊子，粗略翻了翻，其中內容之詳實，讓他都忍不住吃了一驚。
有關每年鹽商納糧、售鹽的具體數目，以晏決明經營多年的門路來說，想要拿到並不算難。可這份人情往來的贈禮，除了胡府能夠伸手到內部的人，還有誰能拿到呢？
他心中隱隱有了猜想，「這名冊，可是那個叫程荀的小姑娘……？」