新豐酒樓緊鄰官署，這段日子閉門謝客，專門承接起了和談期間兩國使臣的日常飯食。除了定時送飯菜到官署，還為諸位官員提供了個飲酒聚會的地方。
今日酒樓中人不算多，一樓的大堂只見寥寥幾位身著常服的官員。見到晏決明，那幾個官員作勢要起來行禮，晏決明只微笑頷首，止住他們的動作。
程荀跟在他身後往樓上走，剛走到二樓，走廊盡頭一間雅間突然打開門，王伯元站在門前朝他們揮揮手，語氣興奮：「少亭表妹，快來！」
「少亭表妹」？這可是個新鮮稱呼。
程荀一愣，下意識看向晏決明，卻見他輕咳一聲，低聲對她道：「犯病了，別理他。」
那廂，王伯元已經搖著扇子迎了上來。
「少亭表妹，哦不，如今該叫程老闆了！」他收起摺扇，像模像樣一作揖，體態風流，「程老闆，許久未見，別來無恙啊。」
程荀強忍笑意，跟著一作揖：「王大人，別來無恙。」
兩年前，她曾回了一趟京城。那段時間，崔夫人頻頻寫信來問她的近況，不是擔心她膝蓋的舊傷、就是擔心她在外吃不飽、穿不暖。
崔夫人雖未在信中催她回家，程荀卻讀出她的掛念，正好自己就在華北，便乾脆回京城小住了一段時日。
回京城後，她整日窩在家中陪伴崔夫人。崔夫人知道她不喜歡世家貴族的社交場，也並未勉強她出去走動。那段時日，除了孟家人，她碰見最多的便是王伯元。
無他，那時正值春闈，被王伯元以「外出歷練」「未到火候」為由搪塞了幾年的王祭酒，終於忍受不了，直接將王伯元踢出家門，勒令他何時考中進士，何時再回家。
王伯元別無他法，腦筋一轉，乾脆就賴到了孟家。本想著他與晏決明、孟紹文相熟，崔夫人為人和善，孟忻的名聲又足夠堵住王祭酒的嘴，躲在孟家是個十全十美的主意。
可沒想到，孟忻卻將他的託詞當了真，正兒八經給他布置了功課，每日下朝後便去書房檢查，還時不時來個突擊考試，當場批改。一番動作下來，本想著來躲閒的王伯元痛不欲生。
剛好那段時間孟紹文回京備考，兩人也算做了個伴。
有天三人飯後在庭院裡散步消食，王伯元調笑著抱怨孟忻心狠手辣，孟紹文在旁疑惑反問：「道清兄既沒拜師、也未曾交束脩，得了免費的師長，怎麼還要抱怨呢？」
本是說玩笑話的王伯元被堵得啞口無言，程荀在旁看熱鬧，憋笑憋得肚子疼。
好在王伯元不過是散漫怠惰些，肚子裡還是有真才實學。那年春闈後，他也終於一舉摘得探花，讓王祭酒得償所願。
如今幾年後再見面，程荀成了手握一家商號、數支商隊的程老闆，王伯元也終於入仕，任了鴻臚寺丞。兩年前那幾個月的相處，也讓兩人熟悉親近了不少。