十五歲那年，在沈家飽受兵法薰陶的羅季平主動提出，希望同沈仲堂一起上陣殺敵。
沈仲堂本想著，羅家如今就剩他一根獨苗，不願他身處險境，幾番勸阻。可乖順了多年的羅季平卻終於忤逆了一次，始終堅持要披甲上陣。沈仲堂被他的堅持所打動，最終將他帶到了軍中。
從軍後，羅季平並未仗著沈家義子的身份耀武揚威，而是從踏踏實實從行伍做起，靠著多年來在沈家的沉澱與努力，一步步向上爬。
沈仲堂看出了他的潛力與毅力，對他更是喜愛有加，不過二十歲的年紀，就將他提為左膀右臂。
聽到這，程荀忍不住打斷：「聽起來，此人並無蹊蹺。」
晏決明沉吟片刻，道：「我原也是這麼想。可是，張善道總不必在臨死前，還在這事兒上擺我一道。」
程荀眉頭微蹙，又問：「然後呢？沈家覆滅時，他在何處？也戰死疆場了嗎？」
晏決明搖搖頭：「這便是蹊蹺之處。羅季平與沈家關係密切，又是沈仲堂最為信任的將領。當初沈家抵禦瓦剌人，羅季平始終跟隨沈仲堂左右，可直到如今，也未曾找到他的屍身。」
程荀有些毛骨悚然：「難道他還活著？」
泰和二十五年，沈家戰線在瓦剌人的強攻之下接連潰散，為數不多的幾次勝利，都是年逾五十的沈仲堂親自帶兵上陣。
其中，距離大齊大捷最近的一次，是沈仲堂在大同以北五百里大敗瓦剌，一路追擊瓦剌殘兵到漠南草原深處的兀官鎮。
可也是在兀官鎮，沈家數千將士葬送在瓦剌與韃靼合謀設計的伏擊之中，沈仲堂身中數箭，當場斃命。待援軍趕到時，草原上只剩下烽煙污血、滿地殘|肢。
——胡人心狠手辣，戰勝後不僅沒有一走了之，還對那些屍體極盡凌|辱。茫茫草原上，幾乎尋不到一具全屍。
那位戍守邊疆三十年的沈仲堂，被人割下頭顱，無首的屍身插在軍旗之上。他身下，是數千將士壘成的屍山；而那面被血浸透的沈字旗，沉得再也無法隨風飄揚。
而羅季平，也只剩下一副刻了名字的盔甲，得以證明他的身份。
程荀聽完，久久無法言語。
晏決明並未誇大渲染那場面的血腥，可不過寥寥幾語，就足夠程荀膽寒。
她下意識往晏決明的方向挪了幾寸，二人膝蓋相抵，他的溫度透過單薄的寢衣，為她心中添了些許慰藉。
晏決明似有所察，抬手攏了攏她胸前的毯子。
程荀努力忽視心頭的擔憂與忐忑，問道：「窮寇不追。當初沈家本就占下風，又為何偏要追進草原之中，白白落得個全軍覆滅的結果？」
她不明白，就連她這個只聽晏決明說過些許兵法皮毛的人都能明白的道理，沈仲堂那般久經沙場的老將，又為何落入陷阱？
而最大的疑點，還在羅季平身上。
「還有胡人的所作所為，有點太巧了。」
晏決明神色嚴峻，讚許地點點頭。