第二天，她立馬去城裡某間食鋪尋了個短工。
幫工三個月, 眼見就要除夕了。臨要走時, 她滿心歡喜地找掌柜結月錢, 那黑心掌柜卻強詞奪理、剋扣工錢。
程荀氣不過，據理力爭，卻被人高馬大的掌柜兒子掃地出門，摔得渾身泥水。
拿不到工錢, 這個冬天要如何過？她只覺得天都塌了。
於是, 她捏著兜里寥寥無幾的銅板，在四台山兜兜轉轉，不知該如何回家, 更不知如何面對程六出。
而那天程六出在家門口從傍晚等到天黑，見她遲遲未歸家，便冒著風雪出去找她。
走到半山腰, 總算看見了坐在老樹根上不住發抖的程荀。他有些生氣, 又有些心疼, 上前拉住她的手，問她怎麼不回家。
程荀又羞臊又難過, 低著頭，小聲說了緣由。程六出聽完卻問：「摔疼了嗎？」
程荀摸摸自己摔得破皮的膝蓋，忍不住委屈，抱著他的腰大哭了一場。好不容易停下，她問他：「怎麼辦，今兒過新年，我們吃什麼啊？」
剛說完，她一癟嘴又想哭。程六出卻將她拉起，一瘸一拐地往後山走。
天上飄起小雪，雪中的四台山靜謐無比。
她隨他走到一處茂密的蘆花盪中，他神神秘秘地撥開枯草，卻見那厚厚的軟草上，窩著一隻漂亮的水鴨子。
水鴨子懶懶地瞥他們一眼，並不戒備。程六出小心翼翼地抬起它半邊翅膀，程荀這才發現，其下藏著四五顆鴨蛋，其中有幾顆已經有了破殼的跡象。
那夜，他們就窩在蘆花盪里，悄聲望著水鴨子孵蛋。
溧安的冬天，濕冷的空氣無孔不入，一不留神就鑽進人骨頭縫裡。連人都覺得難熬的冬天，她卻親眼目睹了一個個幼嫩弱小的生命的誕生。
它們那般幼小，濕漉漉的，眼睛都睜不開，鳴叫聲卻響徹蘆花盪。
她看入迷了。
雪逐漸變大，程六出悄悄在她耳邊說，他偷偷接了幾個幫書生寫策論的活兒，攢了不少錢，不用擔心沒糧食。
他又說，等小鴨子再長大些，就將它們抱回去養在家裡，將來每天都有鴨蛋吃。
他還說，阿荀，冬天沒有那麼可怕。孱弱如新生的小鴨子都能活下來，我們又怎會輕易死去呢？
那時，九歲的程荀滿心都是毛茸茸的小鴨子，哪裡顧得上他的話。
而時至今日，二十歲的程荀幽魂般站在幾步外，淚眼婆娑地望著蹲在蘆花盪里竊竊私語的兩個孩童，終於了悟他話里的寓意。
一眨眼，眼前的一切遽然消散。
程荀一晃神，再抬起頭，卻發現二十歲的自己竟蹲在那蘆花盪中，破殼而出的小鴨子就在眼前喳喳叫個不停。
「阿荀，冬天沒有那麼可怕。」
耳畔響起熟悉的男聲，低沉而悅耳。程荀渾身顫抖，不可置信地望去。卻見晏決明就在她身旁，嘴角噙笑，溫柔看著她。
比清風明月還動人。
一瞬間，她感受到某種生命的刺痛，像幼苗破土而生，又像鳥兒掙開蛋殼。