晏決明從扁都隘口死裡逃生已近兩月。兩個月以來，朝中局勢實在令人心驚。
據王伯元所說，他從京中熟人處打探到消息，聖上龍體有恙，已有半月未上朝。而太子仍舊深居東宮，並無異動。
可瓦剌刀馬在畔，戰報雪花般飛入京中，又怎能無人主持大局？朝中大臣焦頭爛額之時，皇帝總算下了一道聖諭，指明在他病癒之前，朝中政事由譽王暫領，蔡庸、徐勤兩位尚書從旁協助。
聖旨一出，京中陷入一種微妙的平靜處境。
雖說明面上的大事小事，依舊要過一遍聖上寢殿，可在這個關口，皇帝刻意忽略了東宮、轉而將監國大權交予譽王，似乎本身就在釋放某種預兆。
人人都看得清楚，太子的處境，已到了岌岌可危的關頭。
相比起來，西北一面的戰況反倒見好。
不過所謂「見好」，卻並非范脩神兵天降、連連大捷，而是阿拉塔所帶領的三路大軍，居然詭異地停滯下來。
北面、東面的兩路大軍仍陳兵祁連山外，雙方大大小小的試探與摩擦不斷。
可阿拉塔卻一改此前攻城略地、大開大合的戰策，反倒保守起來。除卻時不時派小股兵馬騷擾幾座邊城，他幾乎不再進行實質上的侵略。
這樣的舉動，分明透著幾分怪異。
程荀扒拉著碗裡的米粒，思索片刻，皺眉問道：「難道是因為入冬了？」
寒冬之日，確實不利作戰，之於瓦剌這樣以遊牧為生的族群更是不易，光是糧草就是大問題。阿拉塔行動忽然趨向保守，似乎也有跡可循。
可她轉念一想又覺得不對。糧草總不能憑空變出來，最簡單的做法就是去殺、去搶。此時不過初冬，阿拉塔若是遲遲不發兵，被熬死的只會是自己。
至少從如今朝廷的動向來看，似乎也打著靠兵馬糧草耗死對方的主意。
晏決明聽完程荀的猜想，並不置可否，只若有所思道：「恐怕原因不止如此……不過不管怎麼說，兩相對峙的局面對我們總是有利的。」
程荀不禁點點頭。
而今糧草未到、兵馬不齊，他們的局面非常被動。兩軍多拖一日，他們的機會也多一些。
二人各有思量，沉默片刻，程荀突然問起：「伯元哥可說了，當日給我的信是什麼意思？」
晏決明一頓，從懷中拿出一封信遞給她。
「本想等你吃完再給你的。」
程荀眼睛一亮，忙不迭撕開信，頭也不抬道：「我吃飽了。」
她匆忙展開信紙，視線匆匆划過寒暄問好、和方才晏決明所說別無二意的朝堂戰場之事，直到信最後，他終於提起了那份信的由來。
據王伯元所說，程荀出走那日他一夜未睡，只等蔣毅方等人的動靜。臨到快天亮時，他困得受不住，迷迷糊糊趴在桌上打了個盹。
再醒來時，手邊便多了個紙條。而上頭不過三個字：「金佛寺」。
那三個字歪歪扭扭，似是故意用左手寫的，不願讓人分清。而王伯元看到那紙條後，心中不由警鈴大作。
這紙條的目的太過明顯，令王伯元不得不多加謹慎。