坐上馬車時，程荀趁王夫人不注意，朝站在她身後滿臉青黑的蔣大人，溫婉地行了個禮。
哎呀呀，蔣大人的臉色，怎麼更難看了？
車門關上，車窗放下，程荀打開王夫人的回禮，衝著裡頭那百兩銀票，笑得眼睛好似月牙彎彎。
賀川隨行程荀身邊，目睹了今日始終，對自家主子這張嘴，有了更為清晰的認識。
「主子，王夫人分明知道蔣大人不願意，為何還捐出了銀票呢？」賀川抱著禮盒，心中滿是欽佩。
程荀對著光仔細看銀票上頭的章印，漫不經心道：「王夫人的格局、段位、眼界，可比蔣大人強多了。」
她收起銀票，朝賀川一笑：「依我看，若是王夫人有朝一日能做官，只怕是個遠勝於蔣大人的溫柔刀呢。」
而後不出一日的時間，有一件事紘城大街小巷便傳開了。
府城來的蔣通判日夜心系紘城百姓，不忍老幼婦孺缺衣短食，可自己實在兩袖清風、無能為力，為此幾乎病倒。
而蔣通判的夫人得知丈夫心結，主動從嫁妝中拿出百兩銀子，捐贈給程杜商號，委託商號大當家從外地購置米糧，捐贈給百姓。
而那程杜商號的大當家也闊氣，聽聞蔣大人如此請求，當即便承諾，要自掏腰包，向城中百姓捐贈價值五百兩的米糧。
「那為何一個府城來的父母官，要將銀子捐贈給程杜商號？」
「這你就不明白了吧，這程杜商號的大當家，就是二十年前那位孟忻孟大人家中的人啊！」
此言一出，百姓們恍然大悟。
而這個湊齊了兩袖清風父母官、臨調官員心繫百姓、二十年前紘城英雄後人等一系列諸多出人所料的要素組成的故事，經由百姓口口相傳，霎時便點燃了低沉依舊的紘城。
在這個外有戰亂、人人自危的寒冬，百姓們津津樂道著故事裡的「良善」與「仁義」。
很快，程杜商號又向外宣稱，收到了第二筆捐贈——因腿上暫留紘城的京官、鴻臚寺丞王大人，為紘城百姓捐出了二百兩銀票。
消息放出不到一日，程杜商號又陸續收到了多筆大額捐贈，大多是紘城的官員送來的。
可也不乏一些零碎的銀子、甚至銅板，以個人的名義送來了。
為此，程杜商號特意在城中賃了一間門面極大的鋪子，在其門上懸掛牌匾，清清楚楚寫下了捐贈人與金額。
其中，既有將軍范春霖、縣令陳毅禾這樣響噹噹的大名字，也有不少劉二娃、馬妞兒、陳斧子這樣鄉民鄰里熟悉的名字。
牌匾一共兩塊，可那些大名字、小名字卻密密麻麻擠在一起，一眼望過去，「范春霖」和「劉二娃」，好像也沒有甚區別了。
不出五日，程杜商號便宣布不再接收捐贈。百姓們看完熱鬧，又開始翹首期盼，這些米糧，何時能送到紘城呢？
程杜商號一時又被送上風口浪尖。
而程杜也不墨跡，當日又貼出一張長長的清單——竟是採購的帳本！