「回稟主子，大批兵馬已調至南北城門，壁壘、竹馬、鹿角、木柵等工事已在城內外就位，城中幾處大街也已備了人馬巡視。」
牆外兵甲的聲音仍在回響，程荀看了眼時辰，已是卯時末。
「妱兒的事先不急，此時不是送出去的時候，讓她安心在屋中等待就是。」程荀沉吟片刻，又發問，「百姓反應如何？」
「城中有些騷亂。」李顯一五一十道，「不少早起準備出城拜年的百姓都被官兵趕走了，不少人在城門處跪求出城，與官兵起了爭執。」
正說著，庭院外忽然隱隱傳來一道尖利的哭喊，劃破了那整齊劃一的腳步，嘈雜的人聲漸次響起，屋內眾人都不由得向外看去。
程荀眉頭一皺，立馬起身，賀川與李顯緊隨其後跟了出去。
宅院中各處都有親衛把守，一行人循著聲音往前院側門去。
抬起門閂，卻見一個抱著孩子的老婦人跪在路中央，身後還跪著幾個稚童，擋住了這伙官兵的去路。為首的將領站在那婦人面前，急言令色斥責著，要著婦人讓開道。
賀川擔心那婦人孩子受傷，當即就想上去幫忙，程荀卻先一步走出去，朗聲道：「林大人。」
那將領轉過身來，竟是程荀前些日子聯絡過的千戶林瑞。
程荀見他雖言辭兇悍，卻也未曾對那婦人上手，心下稍安。
她朝賀川使了個眼色，賀川匆匆上前，不由分說將那老婦人拉到路邊，低聲安撫著；李顯也一手抱住一個孩子，將不甚寬敞的路讓了出來。
一隊將士繼續朝前去，程荀此時才看向林瑞，問道：「方才聽聞城中戒嚴，林千總這是要去北城門？」
林瑞滿面風塵，見官兵都已向前，這才靠近些，壓低聲音道：「程老闆，不瞞你說，韃靼來犯，人馬就在六壩山，估摸著晌午就能到城外。」
程荀此時也不願再裝相，言簡意賅道：「局勢危急，林大人且去忙碌。紘城百姓的安危，都交由大人了。」
林瑞目露詫異，似是未曾料想到程荀的反應竟如此平靜。短暫的驚詫後，他正色抱拳，匆匆離去。
不遠處那老婦人見林瑞離開，身子猛地前撲，險些掙開賀川，朝林瑞的背影哭喊著：「軍爺！大人！讓我出城去吧！我兒……」
林瑞腳步微頓，沒有回頭，大步向前離開。賀川趕忙將她拉住，而那老婦人渾身脫力，倚在賀川身上，哭得上氣不接下氣。李顯身旁的幾個孩子也放聲大哭，場面一時混亂起來。
程荀看了看四周，百姓行色匆匆，一波又一波人肩扛手提著包袱，慌忙離開宅院，不死心地朝城門走去；路上巡視的官兵無數，握著刀鞘擋住百姓的去路，叱罵與哀求聲不絕於耳。
程荀環視一圈，當即道：「將人帶進府里，進去再說。」
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