如今這對父子明面上了無瓜葛，可背後這許多牽連……誰又說得准呢？
石階狹窄，竹轎搖搖晃晃，幾個夫人挨得近，彼此低聲細語說著話。小楊氏被撇在身後，插不進話，面色有些難看。
而胡婉娘聽著她們斷斷續續的話音，那熟悉的字眼鑽進耳朵里，她不由自主攥緊了掌心。
「諸位夫人，前頭便是醴泉別院了！」
領頭一個轎夫吆喝一聲，胡婉娘這才後知後覺反應過來，醴泉別院、醴泉別院……原來，自己早就到過此處。
不過四五年，再回想當年，竟有幾分前塵往事之感。
胡婉娘心事重重、思緒恍惚，亦步亦趨跟著小楊氏踏入別院大門，卻見眼前春風拂柳、落英繽紛，竟與記憶中的景象無異。
別院裡，未出嫁的女兒家難得出門鬆快，被這春色迷亂了眼，三三兩兩結伴，喜鵲兒一般飛進花叢之中，羽扇撲蝶、鬢間簪花。
別院的女管事笑眯眯跟在一旁，繪聲繪色說著邱山上的奇聞異志。說到山頂古剎有棵求姻緣極靈的老槐樹，姑娘們眼波流轉，一面彼此調笑著，一面羞紅了臉。
胡婉娘站在廊下，目光落在那群少女身上，久久移不開視線。
過去與眼前的一幕幕畫面在腦海中不斷交織，胡婉娘神情惘然，竟有些分不清今夕何夕了。
五年倏忽而過，青春年華轉眼雲煙。
胡婉娘忍不住想，她怎的就淪落到如今的境地了？
這五年，除卻嫁給一個視自己為草芥的男人，平白得一身被折辱的尊嚴，她竟什麼也沒留下。
諸位夫人朝別院深處走，離宴席越近，耳畔的說笑聲也越近。
孟家似乎請了戲班子，正在院兒里咿咿呀呀唱個不停；孟家的丫鬟婆子迎來送往，行走間脂粉香氣隨衣袂飄飛，混雜著繁花的氣息，當真是目視、耳聞、鼻嗅，無一處不熱鬧。
可在這喧鬧之中，胡婉娘思緒紛亂、頭昏眼脹，明明腳下是平坦的石磚地，她卻仿佛踩在雨後泥濘之中，深一腳、淺一腳；魂魄好似抽離了身體，就這麼飄在半空中。
身側的小楊氏見她神態不對勁兒，趕忙上前用力抓住她的胳膊，長甲深深陷在她皮肉里。
「待會兒要去給崔夫人道賀，你可別在這個節骨眼給我丟了臉面！」
小楊氏用氣音低聲呵斥著，混沌之中，她聽到身後有人竊竊私語。
「你可知，孟家今日為何如此大張旗鼓？」
「還能為什麼？這孟家一朝翻身，不得好好炫耀一番？」
「你這就看得淺了。」那人壓低了聲音，「我與你們說，這生辰宴可是醉翁之意不在酒，為的啊，是如今鬧得滿城風雨的那位！」
此話一出，眾人皆起了興。
「孟家這大費周章的，就為了將那義女推到台前？圖什麼呢？」