許掌柜回到樓里不過一刻多鐘就讓夥計掛出了暫時歇業的告示牌，閉門召集樓里所有廚子夥計們告知當前局勢，並將庫房裡的糧食菜肉之類的作主給大家分了分，讓各自歸家想辦法藏糧避禍去。
有東福樓掛出歇業牌，縣城裡大大小小仍在關望的商鋪，漸有幾家緊跟著也關了鋪門，開始匆匆收拾東西急尋後路了。
就在此時，第二批兵士入縣，許掌柜這邊才把庫房裡能分的東西給分了個七七八八，就聽得外頭成片的腳步聲，奔到前廳湊到窗邊往外看，歙州駐軍列隊入縣，比第一批人數還多，看了好一會兒都沒見到隊尾。
於大廚在邊上看著，喃喃道：「竟徵調了這樣多駐軍？這，咱們安全是不是能更有保障些了？」
許掌柜也不知道，他搖了搖頭，只道：「但願吧。」
……
縣城裡人心惶惶，而縣外各村此時也並未好到哪裡。
十里村，銅鑼一響，村中僅餘的十幾家住戶驚得心都跟著顫，周里正來了？這是徵兵、征糧還是征役？
所有人那一瞬頭皮都是麻的。
不能是征糧吧，沒有糧可征了，再征那就是征他們的血，征他們的命。
然而，關於被馴化，人和被人類馴養的那些家畜其實並沒有根本上的區別。一如此刻，縱使驚得頭皮發麻，呼吸急促，可聽到那聲鑼響，不管願不願意、驚不驚恐，下意識的依從著一直以來的反應，都在那鑼聲中邁出家門，靠向曬場。
哪怕走得極慢，可腳尖的朝向半點兒未曾偏移。
沈三和李氏，以及正好在家的沈金兄妹幾個，也猶疑著往曬場去了。
來的是周里正，可這一回和以往任何一次又都不同，同來的不止有衙役，還有十個身著甲冑的兵士，周里正手裡也不再托著一卷布告，而是躬身陪站在最邊上，由衙役說話，他自己也再沒了從前氣派，面上也只剩下驚惶不定。
十里村眾人提著心把衙役的話聽完，才發現自己一樣也沒猜對。
不是徵兵，不是征糧，也不是征役，而是讓他們住進縣城？說是北邊流民聚集成匪，已經離祁陽縣很近了，大概在多少日前，哪個縣被屠，哪個縣被圍，群匪所過，有城牆護著的縣城還好些，鄉野之地的百姓下場就慘烈了，土匪們要錢要糧，殺人放火，奸淫擄掠，所過之處雞犬不留。
那衙役口中的幾個縣名十里村的村民沒概念，他們中的絕大多數人，這輩子到過最遠的地方也就是祁陽縣城了，可是流民和盜匪他們都知道，後邊那一串的四字四字一蹦的詞兒，也都能聽得懂。
衙役每說一句，村民們的呼吸就重一分，餓得瘋了的流民土匪啊。
滿腦子都是被搶被殺，以至於讓他們搬到縣裡這一句反倒是被齊齊忽略了，所有人心裡都只有一個念頭，完了！
六七十號人鬧烘烘慌作一團。
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