但這會兒已經顧不得拓寬了，三人錯身擠著在前挖，兩人運土。
這裡沒有真正懂建築的，通氣會不會出問題不知道，但如果不緊著把地道先挖通，土匪一旦攻進來，他們絕落不著好。
到這會兒搶時間就是搶命，許家人只希望城裡的一千五百駐軍能撐得久一點再久一點。
……
許家五口不眠不休挖地道時，城裡城外的攻防戰也打得如火如荼，祁陽縣已不知是那群盜匪的第幾個目標，兩千餘匪眾分攻兩座城門，雲梯、投石都用得駕輕就熟。
城內也開始征起了民夫，滾木礌石需運、燒滾水、燒鐵水、救助傷者，這都需要人手，醫館藥鋪也都被軍士找上門來重新開張營業。
征民夫的消息在窩棚區里四處傳開，做民夫一天能得一小個饃，沖這一小個饃，城裡缺糧的還真是大把人願意去，李氏也看到了生機，奈何沈三畏戰如虎，死活都不肯去。
李氏為了孩子們能有一口吃的倒是願意去，可負責征民夫的直言女人晦氣，讓一邊兒去。
一直到第二天，沈三還是不肯去，甭管幹什麼，十之有九都是要上城樓的，箭矢亂飛，一不小心就得被扎個對穿，情願喝菜湯也堅決不去。
事實上，這會兒沈家三房一家人都已經餓得是抓心撓肝了。
整整三個月，頭兩個月還能摻點兒豆碎，後一個月基本是以野菜為主了，肉乾剛被發現那天倒是吃了一塊，其它的還沒吃上就被人搶了，現在好，黃豆也好，肉乾也好，都沒了。
要麼水煮野菜乾，要麼水煮菜，除了菜還是菜，沒有別的，只要想到被搶了的那些黃豆和肉乾，就更覺得肚裡被一爪子一爪子抓撓得慌。
一家人吃菜湯都吃得都有些恍惚了，偏李氏撿回來的那兩小把黃豆不敢吃，怕都吃了，哪一天再餓了就真的只能活活餓死了。
第三天一早，沈三還是不肯去做民夫，李氏搖搖擺擺從窩棚里摸出一把菜刀來，趁著沈三不備就架到了他脖子上：「去是不去？不去可以，總歸要餓死，我現在就剁了你，我們一家人一起死好了。」
沈三是真覺得李氏瘋了，但也確實被震住，脖子往後離了刀鋒：「你發什麼瘋？我去還不行？」
李氏到底逼得沈三做了民夫，但她想得還是太天真了，沈三就不是個多顧念家小的，餓得個半死，幹活不累？得了那饃就先自己往嘴裡塞，第一天，什麼也沒給母子五人帶回來。
第二天，李氏算著時間，讓沈金沈銀帶著兩個小的在窩棚里千萬別亂走動，自己就往城門方向去守著發饃了，沈三還在排隊，剛快到他的時候，李氏沖了過去。
一旁的衙役還以為李氏想搶糧，鞭子都舉起來了，李氏叫道：「我是他婆娘，這饃得帶回家去一家人都吃點啊，不然孩子們都該餓死了。」
她是真哭了，哭著喊出的這一聲。
一同排隊領饃的男人們，有幾人看沈三的神色有些古怪了。
需要女人拼著守著來領這個饃，這是一口沒往家裡拿啊？
也是稀有。
沈三臉臊得通紅，但他肚子更餓，劈手就想把管事手上的饃接過，那管事把手抬了抬，問沈三：「真是你婆娘？」