他托姐夫的關係避進山里逃過了這一劫，可爹娘大姐外甥和姐夫現在卻都陷在了其中。
爹娘大姐他們離得遠，姐夫只在十里之遙，然而就是這十里之遙，他聽到消息卻也什麼都做不了。
魏清和第一次體會到了心若油煎卻無能為力的感覺，整個人都陷進了絕望里。
沈烈和陳大山也皺了眉，他們在軍中呆過，聽說周邊百姓全被士兵趕進了縣裡，結合被挖得狼藉的地，第一反應就是堅壁清野。
原本活得艱難但依靠大山挺一挺總歸能熬過去的人，現在被圍在城裡，還活得下去嗎？
陳大山看沈烈：「現在怎麼辦？」
外面的情況他們算是已經清楚了，但沈金幾個小的和許掌柜怕是陷在城裡了。
現在怎麼辦，這一句話把魏清和從絕望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他們只有三個人，怎麼越得過千餘盜匪去救人？
果然，就見沈烈搖頭。
「沒有辦法，千餘盜匪圍城幾天還沒攻進去，說明縣城裡面的防衛力量也不差，至少和外面的盜匪是相當的，穿越兩三千人的封鎖救人，咱們沒這本事。」
正打著攻防戰呢，城樓上的每一處現在都有守衛，連想辦法借用繩索翻越城牆都不可能。
心裡知道會是這樣一個結果，但當沈烈也說沒有辦法的時候，魏清和心中潛藏的最後一絲希望也徹底滅了下去。
他不敢再存別的念想，只能問：「如若城破，城裡的人活下來的概率大嗎？」
沈烈搖頭：「不一定，得看攻城的那些盜匪行事，□□掠是九成九會發生的，現在反的這些人里，大多數人其實都仇視官員富戶，從前被壓迫的人，一朝翻身，又在征戰中被激發了殺性，人命在他們眼裡很可能和草芥螻蟻沒什麼區別，只能看命。」
城一破最先被盯上的就是富戶，倒霉的，哪怕不是富戶，素不相識也無怨仇，迎面碰上了，對方隨手把刀一揮，一條命說結果也就被結果了。
城破時最可怕的就是這種心裡的惡念在殺戮中被無限放大，毫無緣由純粹殺紅了眼就揮刀的人，然而現在這情況，這樣的人還真不會少。
「現在最兇險的，倒不是城破。」沈烈道：「城破只要不碰上喪心病狂到屠城的，總有一部分人能活下去，現在更可怕的是城一直不破。」
魏清和沒太明白，陳大山就接話道：「進去的鄉民太多了，這兩年徵稅太厲害，今年莊稼又還沒收成，鄉民手裡幾乎都沒糧食了，祁陽縣城可不比外邊還能進山找口吃的，城裡城外要是僵持得太久，裡邊恐怕會出現人相食的情況。」
人相食。
魏清和膝蓋一軟，被旁邊的周癩子眼疾手快扶了扶。