只二十天，陳大山和盧二郎離開的窘迫就大大緩解了，因為許文慶、周三郎這兩個人的戰力被快速提升了起來，加上後邊一群半大小子，好些個都是十三四五歲的，一人一根長棍，放出去那就是一群的小狼崽子。小一些的沈安、沈寧、沈金、二牛，許文博、許文茵這樣的，但凡兩三人結伴，手上有根長棍，便是碰上兩個不懷好意的成年人也不是不能一戰了。
村外村原本結隊打獵的秩序恢復了，除了沈烈不走，餘下的人，算上那一群小的，都能分作兩組輪番撒了出去。
沈安和沈金對於自己打獵和採集還是頗有執念的，每每會跟著許文慶的隊走，桑蘿帶著沈寧倒不出去，大把時間都用在練箭和棍法上。
這期間出了一樁奇事。
某天清晨大伙兒出去晨跑，回來時發現回村不遠晨跑必經的路上多了些東西。
最初是十幾根薯蕷，後邊開始，五花八門的東西多了起來，大多是些山貨，除了薯蕷魔芋，還有野果、野雞蛋、鳥蛋之類的東西。
沈烈讓許文慶一幫小子分幾處蹲守，攔住了一個，才知曉是來謝十里村桑娘子的。
正如桑蘿當初說的那樣，內圍的人其實是一直在增多的，不管是山谷里的人還是周家那一片的人，外出打獵採集挖薯蕷的時候，如果遇到生人，尤其是好奇他們挖什麼的生人，會主動把能吃的東西教一教。
像魔芋、薯蕷這樣的東西，在這經年累月沒有人跡的深山，歷經了不知多少歲月的野蠻生長，這些東西是真的多，只要敢出去找，總歸是餓不死的。
這不是活命的恩情是什麼？
受了這恩情的，住在這附近的，有那心下感恩的，不知是跟周家那一片村裡的哪一戶纏著打聽的，也就打聽到了恩人在哪兒，一個知道，傳開來也就快了，這才時不時有人往這邊送東西相謝。
好在只是附近的人家，送過一陣也就過了，且因著送東西，漸漸有鄰居們發現村外村這邊練的那棍法，白日裡操練時，漸漸有少年人悄悄摸過來，遠遠的藏在樹後瞧。
村外村修了幾間木屋，砍的樹木是沈烈特意指的一片區域，哪裡真藏得了，不過村里常走動的人知道那是附近山里住著的，沈烈也就沒點明，由得他瞧了，離得那樣遠，能學得到的也算是有天賦了。
……
時間轉眼進到了十一月，山裡的天氣開始上下分層，極高的山峰峰頂上似是下雪了，山底下卻只是冷，倒還沒到雪這個地步，但這天氣，也比從前在山外要冷得太多了。
過冬成了許多人家的難題。
桑蘿她們這些常日裡沒消停的還好，身體底子上來了，山谷里的老人孩子就難過了，尤其是夜裡的山洞。
沈烈和桑蘿隔六七天會回山谷一趟的，最近的這一趟回去，沈銀和沈鐵凍得鼻子下開始掛鼻涕了都。
從自家山洞裡把這一年攢下的狼皮翻了出來，兩塊給了沈銀兄弟一床墊一床蓋，其餘的拿出去她們自己和沈烈沈安幾個用，又把一些兔皮獐子皮搗騰出來，做皮馬甲、皮靴子。
沈銀沈鐵兄弟倆的皮衣裳叫陳婆子和秦芳娘給攬了過去，桑蘿和沈寧只趕外邊幾個的，缺的其實就是靴子，至於衣裳，慢慢做都來得及，甚至不知道是不是真的需要，練武的話，戰力上來不說，體質也是真的強了，大冬夜裡手腳也是熱乎乎的，就沖這，魏令貞不知多高興叫許文茵也跟著出了谷。