大年初三，许侯的族亲都到许府来，这也是许琛继认父入族那一次之后，第二次见到如此齐全的许家众人。
许侯父母早逝，兄弟四人轮番拉扯小妹长大。
大哥许笠，字伯亭。前些年外放归来，现在是正四品太常寺少卿，是个清闲且安稳的差事。许伯亭和妻子张氏青梅竹马，育有两子一女。最大的儿子许仁柏今年十九岁，正准备科考。二儿子许仁栋十四岁，一直想跟着许侯从军。女儿许仁柔，年后就该谈亲事了。
二哥许策，字仲亭，一直在太学教书。妻子叶氏是当年许仲亭刚入太学时候的教习的女儿，叶教习待许仲亭甚好，临终托孤将女儿交给了他。二人婚后夫妻和睦，只是叶氏一直没有生养，后来纳了一房小妾，生了庶子许仁铎和庶女许仁锦。结果几年前叶氏突然有喜，生下嫡子许仁钰，也算是儿女双全。
许侯行三，是许家官阶最高的人了，又是侯爵加身，公主驸马，所以很少还有人叫他的名字，朝中都称他许侯，长公主和皇上私下里都以字相称，没什么人还直呼他许箬的大名，许琛也是在入族谱那一次才知道自己义父的名字。
许侯的小妹，也是许琛唯一的小姑姑叫许筠，表字幼婷，嫁给了一位太医，这位太医不是别人，正是当日负责四皇子药物的太医孙石韦。许幼婷出嫁之时孙石韦还是一名普通郎中，后来是在许幼婷的鼓励之下考入了太医署，没过几年又进了太医院。虽然御医只是八品小官，但二人夫妻和睦，生活上偶有不足，也都有哥哥们补贴，日子也算过得舒心。?
许侯收了许琛入名下，夏祎如今又怀有身孕，无论男女，许侯这一支也算是有了后继，现在许家这兄妹五人之中，就只有许季亭依旧未娶。
当年之事是绝密，所以许家其他人都不知情，只知道许季亭外逃多年机缘巧合认识了晟王，后来一直在晟王府居住。虽然许家大哥二哥十分生气，但碍于晟王的身份，最后还是原谅了许季亭，默许了他继续这样下去。
更主要的是，许家这几个兄弟这些年没少被许季亭补贴。他们都是为官清廉之人，俸禄顶多维持生计，而一些额外的开支则大多靠许季亭来补贴。哪怕是亲兄弟，也毕竟会拿人手短，时间长了，这兄弟四人也算是归于和睦，当年之事便不再被提起。
如今各家都有了子嗣，许琛也就有了一大堆兄弟姐妹，在几个堂哥堂姐之中，许琛最喜欢的是大伯家的许仁栋，或许是因为许仁栋对他最先表达出善意。第一次见面的时候，其他兄弟都只是客气有礼，多少有些猜忌顾虑，只有许仁栋搂着他的肩膀说：“太好了！以后我去三叔府上练武就有伴了！”
后来许仁栋果然常到府上来找许琛，俩人切磋练习，关系自然更近了些。
许家兄弟四人都分府而居，平日里虽然许侯兄弟常常见面，但几个孩子却都是在各自府中，并不经常走动，所以许琛见到他们的时间也并不算多，甚至用了好久才分清楚许仁柔和许仁锦的长相。
如今夏祎有喜，对许家来说也算大事，饭席上许伯亭问起孩子的名字，许侯只淡淡地说：“从仁是自然的，后面的名字自然还是要问过陛下才行，不过我们私心觉得跟着琛儿从玉就挺好的。”
许仲亭点点头：“从玉甚好啊，男孩可选琮、珏、琪、玮等字，若是女儿，也有瑛、琼、瑶、琳等字，都是寓意美好的字，三弟和长公主果然早有准备。”
夏祎适时接话：“我虽早年在宫中跟皇兄一起读书，但这些年终究还是多行军打仗，叔亭也不是精通文墨之人，既然二哥说好，那定是错不了的！”
众人又都举杯。
放下酒杯，许琛却听到身旁一个声音传来：“切！不过是个捡来的野孩子，竟也能用上三叔家的辈字，不过即使从了玉也从不了仁，白浪费了那么好的一个字罢了。”
许琛侧头看了一眼，是二伯家的庶长子许仁铎，许琛面色如常，倒是大伯家的许仁柔在一旁轻声说道：“嫡养子可也是嫡出，族谱上清清楚楚写着的嫡出可做不得假，有些人别忘了自己的身份。”
许琛抬头，正对上了许仁柔投来的目光，许仁柔的脸上飞起一团红晕，立刻低下了头。
坐在许琛身旁的许季亭将刚才的一切尽收眼底，他微微坐直了身子，语气中故意带着好奇，问道：“仁铎，你们在说什么有趣的事呀？说出来给小叔听听好不好？”
众人的目光都停留在了许仁铎身上，他一时有些尴尬，这时，坐在旁边的许仁锦开了口：“回小叔，刚才弟弟和仁柏堂哥在说学堂上的事情呢！”
这时许仁柏也开口道：“正是，我今年便要参加科考了，想来还有些紧张，还想向二叔多请教一些经验呢！”
“那是自然，仁柏可是我许家仁字辈的长子，我当然要好好指点了！”许仲亭说着还指着自家的仁钰和仁铎说：“你们可得好好跟仁柏学学，知道了吗？”
许季亭赶忙打断道：“二哥你快停下来吧，仁钰才七岁，仁铎也才十三，别给孩子那么大压力！吃饭的时候不要跟孩子们说学习的事，容易影响食欲的！”
“好好好！不说！不说了！喝酒！”众人又举杯。
许季亭在旁边偷偷冲许琛挤眼，许琛不明所以，许季亭放下酒杯，在许琛耳边说：“以后离你二伯家那个仁铎远一点。”
许琛一愣，然后点了点头。
“还有，仁柔出嫁之前不要再见她了。”许季亭又补了一句。
许琛不解：“为什么？和仁柔姐姐有什么关系？”
许季亭拍了拍许琛，说：“听话，你以后就知道了。”
饭后，夏祎带着女眷们往后院走去，许仁柏和许仁栋带着一众孩子到院子里玩耍，前厅只剩下了许家四兄弟，孙太医知道许家四兄弟定是有事要聊，便借口太医院有事提前离开，说晚些再来接幼婷和女儿。
待众人都离去，许季亭率先开了口：“二哥，你家的仁铎要好好调教了，今日他说了些什么话你可知道？”随即将刚才饭桌上那番养子嫡庶的话告诉了几位哥哥。
许仲亭听得脸红一阵白一阵，连忙跟许侯道歉。许侯嘴上说着都是孩子不必挂怀，心中却担心许琛会多想。
许季亭说：“二哥，若嫂嫂一直没有生养，仁铎可能心里还好一些，如今你和嫂嫂有了仁钰，他作为庶长子，自然心里会不好受，若再有有心人挑拨，将来恐家宅难安，你和嫂嫂都是温和善良之人，但也不要太好拿捏，有些人该处理处理，孩子还小，一切都还来得及。”
许仲亭听后愣了半晌，终于点了点头。
许季亭转而对许伯亭说：“大哥，年后仁柔便该议婚了，我有两个建议：第一不要跟世家贵胄结亲。第二不要跟商贾结亲。”
许伯亭开口道：“这第一条我明白，本也没想跟世家有瓜葛，可这第二条何解？我本想让你在熟识的朋友之中介绍一些。”
“正因为我天天跟他们打交道，所以才提出这样的建议。对女子来说，婚姻便是一辈子的事，我想你求的该是柔儿一辈子安稳幸福吧。”
许伯亭点头：“那是自然。”
许季亭解释道：“虽然我朝重商，许多大族女子也都会和商人结亲，但临安这些行商之人求娶官家女子，无非是看上了女孩家里的权而已。可如今大哥你并非身居要职，巨富之家大多奔着更高权位的姻亲，而一般商贾之家，不是我托大，或许还没有我有钱，仁柔嫁过去倒不一定能过得好。更何况行商变数颇多，若家道败落，岂不是苦了仁柔一辈子。如此倒不如不与行商之人结亲。”
许伯亭点点头：“那你有什么建议？”
许季亭举起两只手指，晃了晃说：“第一，读书人，品性端正家世清白的读书人。第二，门当户对的朝廷新贵。第一条是为了仁柔，第二条是为了大哥你，具体怎么选，还是要你跟大嫂商量。”
许伯亭摇了摇头：“我不需要用嫁女儿换来我的什么东西，我就这么一个女儿，我只想她过得好。”
许季亭笑了笑说：“那就行了，那就让二哥在太学的教习或者上舍生中找找合适的吧！”
许仲亭一拍大腿：“对啊！上舍生里都是些小官子弟，没有那么多官僚气息，上舍生又都是优中选优，我那几个同僚家的公子也都到了年龄，大家都知根知底，不错不错！”
许伯亭：“确实不错，只是我好歹正三品官员，若把女儿嫁给无品级的太学学生，岂不是太过不配了吗？”
许仲亭摆摆手：“大哥莫急，如今不过是议亲，今年考核之后又会有一批优等上舍生直接授官。按照往年的惯例，优等上舍生外放便是正五品同知起，若进入各部任职，最次也是从五品员外郎，各部各司员外郎皆都有实职，还怕不能升迁吗？”
许伯亭十分满意：“是了是了！这样甚好！那要拜托二弟帮仁柔好好挑选了！”
许仲亭笑笑：“那是自然！”
就在这时，流华突然进来匆忙回报：“侯爷、各位主子们，柔小姐和琛少爷落水了！不过已经被救上岸了，如今并无大碍，都在后院呢。”
“什么？”
“怎么回事？！”
“快带我们去看看！”