九王爷想也不想，抬手给了萧景祁一巴掌，怒其不争道：“你看看你现在的样子。”
萧景祁头歪向一边，脸上火辣辣，抬眸看向九王爷，目光平静道：“九王爷今日来寻我，还是有其他事情？若是寻我，我劝皇叔别白费力气，权当没见过我就好。”转身欲走，被九王爷拉住胳膊。
九王爷气冲冲道：“你怎么变成这个样子了？对了，这是闻晏的地方，他一定知你的事情，我要找他理论理论，好好一个大圣朝王爷，竟堕落成酒鬼，成何体统。今儿他要不是不给我一个交代，我平了他的府邸。”甩开萧景祁，朝会客厅走去。
萧景祁定了定神，踉踉跄跄追上九王爷，拽住他的胳膊道：“这跟闻晏没有关系，我只是借住在这里。”
九王爷不信，转头看着浑身酒气的萧景祁，冷冷道：“借住在这里？对，白家女儿在这里，你又无处可去，出京后一直住在这里，是也不是？”
“皇叔说得对，可这跟闻晏没有任何关系，你质问闻晏，迁怒闻晏有意义吗？”萧景祁摇了摇头，想让自己神情清醒一点。
“九王爷有何事要牵连与我？”闻晏站在不远处，笑看着九王爷和萧景祁，见两人看过来，上前几步，先行礼问安，又道：“王爷因何事震怒，要问闻晏的罪？”
九王爷看着闻晏，不发一言。闻晏做了一个请的姿势：“请王爷到书房叙话。”
几人来至书房，坐定后。闻晏亲自给九王爷沏茶，邀请道：“王爷尝尝。那日王爷走的匆忙，也没有给王爷备上，请王爷原谅。”
九王爷端起一杯茶，一饮而尽，显然意不在品茶，看向对面正襟危坐地萧景祁，停顿一会儿，道：“你打算恍恍惚惚度日？”
“皇叔觉得，祁儿应该如何度日？”萧景祁端起一杯茶，细细地品着，脸上露出几分满足，放下茶杯，从腰间拿出扇子，刷的一下展开，摇了摇，端的是风流倜傥，深邃的眸子看向九王爷又道：“这日子不好吗，无忧无虑，不用勾心斗角，战战兢兢。”
“你是皇子，保卫大圣朝的江山是你的责任。”九王爷语重心长道。
“皇叔也是大圣朝的皇子，保护江山也有责任，为何不见皇叔在朝堂上。我也想效仿皇叔，有何不可？”萧景祁说。
九王爷想开口反驳，话未出口，又听萧景祁道：“再说如今我已被贬，不能回京，在这山野间逍遥自在，皇叔为我高兴才行，难道皇叔想看见我食不果腹，沿街乞讨。”
九王爷拂袖震怒：“休要胡说。你是大圣朝的嫡长子，皇位的继承人，说那些自甘堕落的话，没得辱没了自己。”
“皇位的继承人？”萧景祁冷冷一笑，收起扇子，端起茶抿一口，摇头说：“也许以前是，现在不是了，我是意图谋反，被贬为庶民的落魄龙子，连皇子都不算了，岂敢肖想不属于我的位置。”
九王爷紧紧地盯着萧景祁，半晌才说：“如是你有心，皇叔助你上位如何？”说完斜眼看向闻晏，见闻晏泰山自若般坐定，心中自有计较。
他是被两个年轻人摆了一道。
萧景祁不答话，自顾自喝茶，还为九王爷倒一杯：“皇叔说的话我没听见，喝了茶，您该去哪里就去哪里，全当没看见我。”
“还给我装。你母后因夏氏而亡，你忍心让你母后含恨而亡？”九王爷把玩着手中的茶杯，抬眸看向萧景祁，笑了笑道：“这些年夏家独大，嚣张跋扈，除了皇上，谁也不放眼里。你被贬以后，皇上扶持誉王，跟夏家打擂台。那誉王的母族根基太浅，虽有皇上扶持，毕竟不是夏家的对手。”
这次回去，皇上召见他，彻夜长谈。他已经听出皇上似有悔意，不该放纵夏贵妃，一味打压皇后和祁王。说到皇后，皇上满脸悔恨和倦意。
“这些跟我没关系。”萧景祁起身朝外走去，走到门后，回头道：“皇叔不喜欢我在这里，我走就是。休要再提继承人的事情，那个位置谁愿意坐谁坐去，我只要夏家偿命。”说完头也不回地走了，任凭九王爷如何叫，也不回头。
九王爷坐回椅子上，喃喃自语道：“你父皇是中意你的，你为何不理解他的苦心。”皇上也看出夏家野心，想将萧景祁摘出去。皇上虽未言明，隐晦暗示了。
闻晏只当没听见，端起茶杯喝了一口，放下茶杯道：“王爷请喝茶，这茶最是消火气。”
九王爷这才想起这事闻晏的书房，想起刚才的不快，脸上有些讪讪的，又说：“你在哪里遇见了祁儿？”
“王爷想听实话？”闻晏笑着说。
九王爷点头看向闻晏：“自然。”
“王爷应知我与白家梧桐是师兄妹，祁王殿下是梧桐的表哥，梧桐求到我这里，让我务必救祁王性命，我不敢不从。夏家诬陷祁王私藏龙袍，意图谋反，又怎么放任祁王殿下离开？是我派人救了祁王殿下。”闻晏目光诚恳道。
九王爷道了句，原来如此，便一言不发，目光看向杯中茶水，余烟袅袅，泛着一阵清香，却入不了他的眼，他的心。祁儿被皇兄伤透了心，竟无心皇位，皇兄若是知道，会作何感想。
忽然，门外响起司琪的声音，有事情禀报闻晏。闻晏向九王爷歉意点头，起身出去。司琪凑上来，小声嘀咕两句。闻晏垂眸道：“有这种事？”
“金文去山中打猎，发现被人砍断的铁链，才知人跑了。想问问少爷如何做，要不要将人拿回来？”司琪说着，做了一个抹脖子的动作。
闻晏抬手止住司琪，思忖片刻道：“李云翼最近如何了？”
“老老实实教书，并无异常。”司琪道。每日他都询问李云翼的情况，觉得他就是普通教书先生，为何少爷如此忌惮他。
“继续看着他。”闻晏沉声说。越是没有异常才越有问题。虽然资料显示李云翼没问题，可闻晏心中总觉不安，那种不安好像被毒蛇盯上一样。
司琪答应一声是。又听闻晏说：“舅舅家的表哥他们来了吗？”按时间算该到了。
他答应外祖父，过了年就让表哥他们来，可夏家要火烧碧荷苑，没有地方安置那么多人，住在山中怕泄露萧景祁和皇后的身份，遂没有接人。等碧荷苑建好了，他立刻派人去了。
冯家如今也跟着种起玉米，过段时间丰收了，手头也就宽裕了。
“人已经到青山镇了，傍晚能到家。”司琪回答。
“好，我知道了，你先去吧，我有重要的客人要陪。表哥他们来了，再另行通知我。”闻晏摆摆手。
司琪领命去了。闻晏转身回书房，继续陪着九王爷，两人又说了一些京城的事情。闻晏开始委婉赶人：“王爷用过晚膳离开，还是？”意思很明了，吃过饭走人，还是现在走人。
九王爷是谁，混迹江湖多年，又生在皇室，什么样的人没有见过，自然明白闻晏的意思，直接道：“你让人给我收拾一个院子，以后我就住在这里了，天天陪着霜儿，也能弥补以前的遗憾。”
闻晏只能让人收拾院落，是东苑东北角的一个院落，虽宽敞却偏僻。当九王爷住进去时，直摇头，非要住霜儿旁边的一个院子。闻晏执意不肯，说其他院子已经有人了，只剩下这一个院子。
九王爷说：“你这是东苑，听说还有一个西苑，这里没有空余的院子，可以安排我住西苑。”九王爷料定西苑有人，不方便他住，才故意如此说。
果然闻晏退一步，安排九王爷住暖香阁，与霜儿的烟霞阁挨着。九王爷就在碧荷苑住了下来。
金乌西坠，金碧辉煌的余晖散漫碧荷苑。冯家人浩浩荡荡朝碧荷苑驶来。冯氏早已在垂花门处等着了，翘首以盼地瞧着外面，嘴里嘟念着：“来了吗，来了吗？”
刘嬷嬷扶着冯氏的胳膊，笑着道：“说了下车了，夫人马上就能见到了。”
冯氏眸中含泪：“多年不见，也不知道那几个孩子怎么样了，这些年都是被我连累了，要不是因为我，父亲和兄长也不会丢了官。”因此冯氏对几个孩子多了几分愧疚，事事容忍。
“这怎么能怪夫人，都是那夏家，仗势欺人。”刘嬷嬷说。
一语未了，便见一个年轻少年走在前头，领着两个十四五岁女孩儿，并一个十岁上下男孩儿朝这边走来。身后跟着两个生面孔的丫鬟，其余都是碧荷苑的下人。