姜老太叫來姜鶯鶯身邊的杜鵑、牡丹，道：「找個大夫治好她，送去廟宇吧。」
從此，胤朝的一家廟宇之中，多了一位潛心修行的女僧人。這女僧話極少，從不與他人來往，只是每日虔誠地抄誦經文，跪於蒲團之上為人誦經祈福。
僧人中有好奇心重的，趁這女僧離開後湊過腦袋去看，只見到什麼「姜家萬安」的字眼。胤朝只有一個姜家，僧人知道此事八成又是一樁高門恩怨，便也不敢細問，只冷眼旁觀。
誰料這女僧風雨無阻，終於在有一日的暴雨後，摔倒後再沒爬起來。
廟宇的主持按照姜家的囑託，在後山給她立了個墳頭，沒讓她落得個曝屍荒野的下場。最終，姜鶯鶯與姜家的恩怨，在身死後一筆勾銷。
時間拉回到姜老太去找侯爺算帳那日。
侯爺見姜老太輕易發落了姜鶯鶯，不由得兩股戰戰，面上露怯，不知道姜老太打算如何處置負了姜家女的自己。
姜老太道：「我兒已身死，便與侯爺再無姻親之說。此後橋歸橋，路歸路，侯爺姻親自由，我姜家絕不干涉。」
侯爺哪裡還聽不懂姜老太的語中之意，這話明面上是放他姻親自由，言外之意卻是「你不再是我親家，但你要膽敢再娶，休怪姜家不客氣」。
侯爺在姜老太的威壓下驚出了一身冷汗，連忙討饒道：「我與貴女本是情投意合，是被這奸人從中挑撥，才因此生了嫌隙。薛某此生願意為了守住姜家清白，終身不再另娶。」
這話雖然強詞奪理，把負心的責任全都推在姜鶯鶯的身上，卻也正中姜老太下懷，若侯爺說到做到，終身不再另娶，以示對姜家女的敬重，姜老太也願意放他一馬。
姜老太冷哼一聲，道：「隨你吧。」
只不過，姜家雖然沒有打擊報復，朝野之中，卻還有無數仇家盯著侯府。沒了姜家在朝廷中的幫扶，侯爺在幾次被參後逐漸失了聖心，成了朝堂上的邊緣人物。
侯府逐漸式微，此後不再話下。
卻說那日姜老太在侯府出盡了風頭，搶盡了威風，卻沒有任何快意恩仇的爽感。
姜老太在丫鬟的攙扶下，一步步走出了侯府，在坐上回家的轎子上時，才終於露出了那不輕易示人的脆弱。
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