姜梨啃了一口手中的香梨，一臉饜足地說出了至理名言：「爭寵哪有乾飯香呀。」
勤政殿。
皇帝正在批閱奏摺，忽然太監來報，說是寧皇貴妃娘娘求見。皇帝正批奏摺批得頭昏腦熱，也想讓莊寧進來給他按摩一下頭部，於是便允了。
莊寧進來的時候，帶了些驢打滾、豌豆黃【注釋2】等小食，與茶水一併送了進來。
皇帝點了點頭，笑道：「還是愛妃最懂朕的心思。」
「陛下日理萬機，妾一介女流，不過是幫陛下解解乏罷了。」莊寧說著，靈巧的手指便按上了皇帝頭部的穴位，輕柔地按摩著。
皇帝被哄得高興了，主動問道：「愛妃今日前來，所為何事？」
「妾年紀大了、精力有限，便把管理尚食宮的事宜交給了蓉貴人和容常在去做。妾近日聽聞，二人將尚食宮打理得井井有條，因著日日一起用膳，皇子公主們的關係也和睦了許多呢。」
莊寧狀似不經意地提起雙容姐妹的功勞，卻不主動提升二人位份的主意。
皇帝聽了莊寧的話，龍顏大悅。
皇帝身為一國之君，最是清楚後宮不睦、兄弟鬩牆會給國家帶來的災難。如今，後宮和皇子皆各司其職，很久沒有爭鬥之事傳來，無疑讓皇帝的耳邊清淨了不少，心裡也輕鬆了不少。
皇帝問道：「蓉貴人和容常在，在她們的位份上多久了？」
「回陛下的話，已經好幾年了。」莊寧恭謹地回道。
皇帝蹙眉：「竟這麼久了？既如此，便一起提了吧。」
「來人，宣朕旨意，貴人蓉氏，溫婉賢良，多年來勤謹侍奉，特晉為蓉妃。常在容氏，性行淑均，治理尚食局有方，晉為容嬪。」
皇帝下了一道口諭。
莊寧卻有些猶豫：「妾聽聞蓉妃與容嬪情同姐妹，妃位如今又有兩位空缺，陛下何不成人之美，一同晉為妃位？」
「愛妃，後宮與前朝息息相關。朕不能一次填滿妃位，總要給後來人以機會。」
莊寧伴君多年，自是一點就透。
皇帝這是想留著一個妃位空缺，用來提攜將來哪位高官送進後宮的棋子。
從前雙容姐妹便一位是貴人，一位是常在，如今又是一位是妃，一位是嬪。皇帝嘴上說著感念雙容姐妹勞苦功高，到頭來，還是按照家世高低來晉位份的高低。
莊寧知曉皇帝心意，也不再規勸，哄著皇帝用了一碟豌豆黃。
白樺做得豌豆黃通體清透、色澤嫩黃，模樣瞧著分外誘人。豌豆黃是用上好的豌豆熬煮成漿，其中加入熟透的蜜棗，讓做出來的豌豆黃帶著蜜意，吃起來清甜冰涼。
皇帝用了一碟豌豆黃，感覺疲乏有所緩解，便屏退了莊寧，一個人繼續批閱奏摺。