杜老爹眼睛驟亮，拿菸斗的手都激動的在顫抖。
崔遙試探道：「伯伯若是想買牛，我讓我大哥幫您們瞧著點兒。」
杜老爹張了張嘴，卻發不出音兒。
說來他們這地兒也不算特別偏，一年也有一兩次牛販子過來。可不知怎麼的，他們杜家好像總差了點運氣。
杜老爹每次攢了一筆錢想買牛，都會因為各種各樣的事情耽擱，第一次想買牛，碰上田地讓利，錯過就難遇了，於是杜老爹買了地。
第二次杜老爹攢了錢想買牛，杜大郎相中張氏。有道是寧拆十座廟，不毀一樁婚。
第三次杜老爹攢了錢想買牛，杜二郎相中王氏。
第四次杜老爹攢了錢想買牛，妻子老蚌生珠，有了小兒子杜長蘭。
再之後孫輩們陸續出生，家裡好不容易寬裕些了，杜長蘭又大了，於是杜老爹準備的買牛錢給小兒子交了束脩……
這些事大抵是埋在杜老爹心裡許久了，這會子開個口子，杜老爹竹筒倒豆子似的傾瀉而出。
整個堂屋安靜的落針可聞。
崔遙他們想說點什麼，卻一時又不知道說什麼。
半晌他們聽見杜長蘭輕飄飄的聲音：「爹為什麼不賣塊地，這牛不就早買了嗎？」
崔遙他們心道：對啊對啊。
然而下一刻他們眼前一花，剛才還坐在上首的老者不見蹤影，取而代之是杜長蘭的叫喚和杜老爹的咆哮。
「我還沒死，你就想著賣地，你個混小子！！！」
杜長蘭在院子裡上躥下跳，還不忘回嘴：「我這叫靈活變通。」
崔遙他們齊齊跑出來看熱鬧。
杜老爹被小兒子的話激的火氣直躥，揮舞菸斗：「我讓你變通…通……」
廚房裡忙活的杜老娘和兩個兒媳匆匆跑出來，杜老娘攔著杜老爹：「你幹啥，長蘭的友人們都在呢，你得給長蘭留面兒。」
杜老爹餘光掃見崔遙等人，怒火一滯，尷尬的咳嗽一聲，見老妻責備的望著他，杜老爹低聲道：「臭小子慫恿著賣地。」
杜老娘偏幫小兒子的話頓時說不出口了。
地是鄉下人家的根，農戶沒了地就像浮萍，再也沒了歸處，一生飄零。
但凡是賣地，都是一種頹勢的預兆，或是敗家子，或是疾病。
杜老三他們賣地是沒法子，不賣地就沒錢續命。他多次向杜老爹訴苦，一半是真情流露，一半是嫉妒。
同樣是兄弟，分得同樣的家產，杜老爹子孫滿堂，蒸蒸日上。而杜老三子孫凋零，田產漸減。
其實杜老三在村中的日子不差，十幾畝地也不少了，可凡事怕對比。