後戰國孟子提出民貴君輕的理念，也是延續此。
杜長蘭緩緩磨墨，心中有個大概章程，隨後提筆作答。
天氣愈發熱了。
第五日晌午，陸元鴻再也堅持不住，他放棄了。
主考官派人將陸元鴻單獨隔開。
日落黃昏，杜長蘭照舊將所有紙張放進書箱，他對面的考生，包括蘇覃都認為杜長蘭太過小心。
這天色看著也知道不會下雨。
杜長蘭不知道其他人的想法，也不在乎。他簡單洗漱後歇下。次日繼續答題。
如今杜長蘭基本摸清主考官的性格了，這位主考官心中，百姓有很重的分量，以人為本，所以他看著詩賦題：「泛舟水上」。
杜長蘭沒有選擇寫景，更沒有寫泛舟水上如何愜意。而是隱喻民為水，君為舟作詩。
待第二場考試結束，杜長蘭的狀態還不錯，只是衣服有了味道。
眾人在巷道相遇，簡直是臭味相投。
反而是崔遙離醫棚近，身上沾染藥材的味道，不算太臭。
眾人在一處討論，目光卻齊齊看著杜長蘭。
杜長蘭無奈：「看我做什麼，我又不是答案。」
陸文英問：「最後的詩賦題，你如何作答的？」
宋越和崔遙目不轉睛的盯著杜長蘭。
杜長蘭只好道來，陸文英鬆了口氣，他同杜長蘭答的差不離。
崔遙和宋越白了臉，他們純寫景去了。
杜長蘭安撫他們：「不妨事，寫景也沒有大錯，算個中規中矩。」
兩人臉色這才好一點。
後續崔遙他們還要問，杜長蘭卻什麼都不肯說了。這兩人的心理素質實在一般，杜長蘭若真道來，後續還考不考了。
第七日一早，官兵發放題卷。杜長蘭在等候的功夫忽聞撲棱翅膀的聲音。
一抬頭看見一隻八哥被當場射殺。當真是嚴防死守，別說鳥，一隻蒼蠅都飛不進來。
這一出像一記無形警鐘，敲在眾人心頭。不過眾人畏懼同時，也慶幸貢院管得嚴。
杜長蘭看著題卷，第三場考律法，雜文和經義。
算不得難。
杜長蘭心裡有了底，晌午同官兵買了兩個蒸餅，已經第七日，杜長蘭放棄自己做飯，他每日僅僅燒些熱水飲用，清理。
乏累時在號舍踱步，方寸之地，其實也差不多是原地打轉。