一個時辰後，紙上所列人員悉數被抓，離開酒樓時正好碰見高淮，那唐姓考生破口大罵：「高淮，你這個卑鄙小人！」
「你天生逆臣，還沒入仕便剷除異己，高淮你唔唔……」聲音被不耐煩的官兵堵了去，高淮冷眼瞧著。
一名二十七八的舉人上前，對高淮道：「若唐生委實冤枉呢？」
高淮掀了掀眼皮，理直氣壯：「若唐舉人當真冤枉，大理寺自會放了他。」
說罷，高淮越過他徑直往茶樓去，剛踏上樓梯，身後湧來激動的怒聲：「你有沒有想過牢獄裡會動刑？唐兄他會…會…」會被屈打成招？
但後一句考生不敢說，否則有詆毀衙門之嫌。
「與數千考生的前途相比，這點微末犧牲不值一提。」高淮頭也不回的踏上二樓，他似有所感，朝西北方望去卻只見緊閉門窗，皺了皺眉。
雅間內崔遙屏住呼吸，猶如木頭人：「沒…沒被發現罷？」
杜長蘭：「嗯。」
崔遙這才脫力的趴在桌上：「姓高的一介文人，怎麼那麼敏銳。」
陸文英嘆道：「高淮出身名門，君子六藝是必修課，且我觀他身形挺拔，厚重的狐裘披在身上也如無物，估摸是文武兼修。」
話落，眾人目光齊齊落在杜長蘭身上，他無奈放下茶盞：「你們看我做什麼？」
崔大郎含笑同其他人對視一眼，杜蘊奔至他爹身後，笑盈盈給他爹捶肩：「我覺得爹也是文武雙全。」
崔遙哼哼唧唧，卻是沒反駁。他雙手交叉撐在桌面，擋住自己的眼睛，故作深沉：「或許這狀元就在你與他二人之間。」
杜長蘭嘴唇微抿，桌下的腳趾縮了縮。
其他人不忍直視的低下頭，其他人心道，不愧是杜長蘭，面對突然抽風的崔遙，也能如此淡定。
他們在雅間裡又待了兩刻鐘才離去，下樓時，杜長蘭目光看向高淮所在的雅間。
此次春闈，倒是未見上京世家子弟出聲，一應輿論都集中在高淮身上。
杜長蘭垂下眼，踏上馬車離開茶樓，未料及半路遇故人。
崔家兄弟和陸文英對李道岫不算熟悉，是以崔大郎道：「長蘭，我還有一點私事處理，你同李公子聊聊，我們先走了。」
杜長蘭進了李道岫馬車，車輪滾滾，在風聲鶴唳的上京行走。
李道岫簡單帶過春闈舞弊之事，反而同杜長蘭敘舊，談及李家一乾親友。
兩人好像什麼也沒談，又好像談了什麼，半個時辰後李道岫將杜長蘭送回住處，與他揮別。
杜長蘭看著遠去的馬車，低頭輕笑，李道岫並未說什麼，但是正因為此，對方才傳達了想要傳達的意思。
不提及春闈，反而提私事，說明春闈舞弊之事遲早有定數，暗示杜長蘭不要參與高淮的隊伍，安靜等候即可。
杜長蘭回想了一下，李道岫的座師似是僉都御史——陶恪，而那馬車上正好刻有「陶」字標記。