杜長蘭將兒子再次摟入懷中稀罕了一會兒。這才與友人敘舊。
陸文英心中有千言萬語，最後化為「恭喜」二字。賀杜長蘭赴任圓滿。
嚴奉若朝杜長蘭笑了笑，他一身白色長衫，猶如一捧清雪，與杜長蘭相擁。
而在人群後，還有一個人。
陸元鴻抱住杜長蘭，嘿嘿笑：「想不到我也在罷。」
杜長蘭鬆開他，挑眉道：「你們方才上樓，我便瞧見了。」
陸元鴻一時沮喪，他為了製造這個「驚喜」，一直躲在人後的。沒想到還沒進酒樓就露餡了。
虞蘊唰地打開摺扇，給杜長蘭扇風，半是驕傲半嘚瑟：「我爹聰明一如過往。」
方才還熱鬧的雅間，瞬間鴉雀無聲。虞蘊握住摺扇的手倏地收緊，不敢抬頭去看杜長蘭。
玥兒眼珠子來迴轉動，少頃閉上眼，捂住耳。他什麼都未聽見，也未瞧見。
杜長蘭開口打破尷尬，「你們散值過來，應是也餓了。」
眾人頓時附和，虞蘊坐在杜長蘭身側，低著頭不發一言，猶如受到呵斥的小狗。
杜長蘭給他碗裡夾了一筷炸小魚，少年立刻仰首，朝杜長蘭彎眸笑。這變臉速度倒是與大黑不相上下。
崔遙舉酒相敬：「長蘭，咱們如今重聚，這盞我敬你。」
杜長蘭摩挲酒杯，一口飲盡，崔遙緊跟其後。果不其然，崔遙落座後，兩頰浮上紅暈。
眾人見怪不怪，崔遙那點酒量，在工部都不是秘密。
他們都是自己人，也沒誰刻意勸酒，一邊吃菜一邊講述自己過往。
陸元鴻夾了一根雞尖，感慨道：「這幾年為了追上你們，我當真是頭懸樑錐刺股了。」
科舉一途，本就是千萬人中角逐，杜長蘭他們都是走過一道兒的人，哪會不知。
氣氛沉肅時，一道突兀笑聲傳來，崔遙捧著酒盞樂道：「元鴻比我好不到哪去，我當初是最後一名，他是倒數第二名。」
陸元鴻面上一臊，隨後想到什麼又挺起胸膛。
管他倒數第一還是倒數第二，總之他是考上了。
杜長蘭的目光在二人身上略過，飲酒遮住嘴角笑意，聽好友講述。
陸元鴻以倒數第二的名次上榜，連備考庶吉士的資格都沒有。他在留京和外放之間，最後選擇留京，借了崔遙的光入職工部，如今一應事務逐漸上手了，也無上峰同僚為難他，小日子美滋滋。
且與眾人不同，陸元鴻在兩年前成婚，是雙親幫他相看的姑娘，還是他年少時默默傾心的女子，能娶得心上人，陸元鴻簡直喜不自禁。