「大人，我想不出來九皇子為何會聽話。」
杜長蘭擱下毛筆，將圖紙在燈火點燃，頃刻間火光大盛，在二人面上投下一層暖意的光芒。杜長蘭看著蜷縮的灰燼，分明是燃燒殆盡，卻還殘留焚前形狀。仿佛最後的不甘和倔強。
杜長蘭伸出指尖一碰，紙灰瞬間坍塌，他抬眸望向十七：「紙焚了，便不見痕跡。人死了，便永遠開不得口，可不就任他人憑說。比如先時的溫文太子，亦或是如今的罪人老九。」
莫十七心頭一顫，指甲彈在杯身，發出清脆的一聲響，杜長蘭緩了神色，撫過她的臉：「嚇到你了，是我不是。」
莫十七搖頭，「不關大人事，我只是心驚五皇子的狠辣和心計。」
話音落下，莫十七見杜長蘭一直望著她：「大人？」
杜長蘭神情微妙，有些無奈也有些抱歉：「十七，我忘記我方才指尖觸碰紙灰。所以……」
「所以？」莫十七從腰間扣出一塊小兒巴掌大的圓鏡，映照自己的臉。
杜長蘭：？？？
杜長蘭：！！！
莫十七一番映照，終於在眉尾看到一道烏痕，趕緊擦掉。一方手帕蓋過她指尖，輕柔擦拭痕跡。
杜長蘭笑言：「你生的英氣，便是這樣的烏色襯你，改日我為你描眉。」
莫十七眸光一晃，抬手撫過輕展的眉尾，隨後想起他們方才還在說五皇子等人的正事。她儘量不動聲色的將圓鏡收起，正襟危坐，但耳邊卻泛出緋紅。
杜長蘭忍俊不禁，他原是見十七常做男兒打扮，還以為對方不愛俏，如今看來卻是他忽略了。
莫十七乾咳一聲：「大人，那咱們該如何應對。若真叫五皇子得逞，豈不是貽害無窮。」她面色逐漸沉重，並不願看到那一幕。
杜長蘭道： 「咱們既是瞧破了五皇子的詭計，自然是要揭穿了。」
杜長蘭要扶虞蘊登上帝位，五皇子便是他們的勁敵。今宵新仇舊帳，一併了結了。
隨後杜長蘭與莫十七一通低語，此時辛菱來報：「大人，崔大人來了。」
杜長蘭訝異：「阿遙，這麼晚了來作甚？」
莫十七也有些疑惑。
二人出了書房門，卻見崔遙右眼貼著紅紙，一見杜長蘭便激動的迎上來：「長蘭，我心裡莫名好慌。總覺得要出事。」
杜長蘭心道，九皇子要造反，五皇子要踩著弟弟洗白，上京還不知會如何動亂，可不是要出事。
他剛要寬慰幾句，崔遙急道：「長蘭，你能不能帶我進宮看看蘊兒，我，我……」他撫著自己的心口，神情透出一種痛苦的糾結，卻又說不清道不明。
杜長蘭見狀，神情變了，他扶住崔遙進書房細說，可這種事情素來憑崔遙的感覺，哪裡說的清楚。
杜長蘭將崔遙交給辛起，杜長蘭立刻前往申首輔府上，正如同其他人看出來申首輔對杜長蘭另眼相待，杜長蘭心思靈透，又怎會不知。
夜愈發深了，露意漸重。
嘉帝看著眼前健壯的兒子對他噓寒問暖，一派孝順模樣，卻礙於他「染疫」，連他跟前都不敢靠近，眸中毫無波瀾。