陳芨厭惡杜長蘭至深, 但年深日久，他不復當年淺薄無知, 曉得杜長蘭的厲害。
他從不認為杜長蘭年紀輕輕官至從三品是憑運氣。無論是入西戎軍營救公主, 還是地方為官掘鐵礦。等閒人都做不到。
因此他不敢低估杜長蘭半分。
紅塵道人臉色扭曲，嗤笑道：「怎麼, 你如今還崇拜他了。」
陳芨搖搖頭, 「我只是就事論事，揣摩杜長蘭的意圖。」
紅塵道人勉強壓下火氣, 在榻上落座，給自己倒了一盞茶，茶水有些涼了, 泛著昏濁的黃，漸漸暈出一張清俊含笑的面容。
她一時被拉入回憶，美目微闔，輕輕哼出聲：「水上鴛鴦，雲中翡翠, 日夜相從，生死無悔……」【＊】
陳芨詫異, 「這是，紫釵記？」
他向紅塵道人行來，與她對榻而坐，也給自己倒了一杯茶水，輕笑道：「我竟不知，道人還會唱崑曲兒。」
雖然不及戲班子裡的角兒，但咿咿呀呀也別有一番風情。
紅塵道人睜開眼，目光幽長，少頃搖頭道：「我沒學過曲兒，也分不清派別，只是從前聽過這一段，便記下了。」
「原是如此。」陳芨道：「我從前跟在達官顯貴後面，也聽過一耳朵。後面還有四句，引喻山河，指誠日月。生則同衾，死則同穴【＊】。倒也算的至情至深。」
他望著眼前的女子，目光含情，他從前是不屑於此，但是紅塵道人是不同的。
他望的久了，紅塵道人有所感，抬眸望來，陳芨慌亂垂眸，借飲茶水掩飾心神。
「不過是讀書人的把戲罷了。」紅塵道人神色冷了下來，目含譏諷，「學了許多大道理，書得錦繡文章，旁的沒什麼用處，倒用來哄在女子身上，叫人失身失心，自己卻拍拍屁股走了，一身輕鬆。」
這話有些粗俗了，陳芨總覺得紅塵道人在點他，又好像不是針對他。他弱弱辯解：「一樣米養百樣人，天底下的男子也並非相同。」
紅塵道人：「呵。」
陳芨：………
陳芨心神轉的快，他當下道：「眼下正有一個例子，我雖與杜長蘭不對付，但是細細琢磨一番，以杜長蘭心計手段，放著千金貴女不娶，卻大張旗鼓，三媒六聘迎娶一個商女，若非當真愛重，怎會如此下心思。」
紅塵道人倏地握緊杯盞，陳芨惱人的聲音還在繼續，他每說一句，紅塵道人心中的妒火就更高漲幾分。最後猶如滔天巨浪，幾欲覆滅理智。
陳芨嘆道：「…我不得不承認，杜長蘭並不怎麼在乎門第。」
她當然知道，她早就體會過，那個人並不因自身學識厚重就輕視他人，溫潤如玉又不失幽默，與那個人在一起的每時每刻，她都是快活的。
紅塵道人平靜的一顆心如蟻噬咬，她甚至想，如果她當初沒有一條道走到黑，而是迷途知返，走上招安這條路，她跟杜長蘭會不會另有可能。
她美貌心計勝莫十七十倍有餘，有她在側，杜長蘭的仕途定然更加順遂，而她妻憑夫貴，登上高頭。