莫十七嘆道：「你裝病也是一時之計。」
辜嬤嬤離去, 並非是真的放棄了。而是她知道她離開後，杜長蘭一定會進食。不過是與杜長蘭耗幾日罷了。
病與不病, 無須通曉醫理, 只瞧面色身形就明了。
杜荷小心瞥向小叔和小嬸，她其實不太能理解小叔為何如此做。天子賜婚, 又是縣主, 對方還不壓小嬸一頭，以平妻處之, 於小叔而言有利無弊。
縱使明榮縣主心懷不軌，可入了府，便是小叔說了算。
從小到大所學的倫理令杜荷面對此事不得解, 但心底深處卻湧出一股無法言喻的羨慕。
世上當真有此至情至深之人？
杜荷想的入神，被奶奶一道驚呼打斷，她抬眸望去，見她奶奶滿臉不願。
「我不同意，我不允許你折騰你的身子。」杜老娘握著小兒子的手, 雙眸通紅：「長蘭，你是娘的心肝肉, 你不是折騰自己，你是折騰娘啊。」
杜荷莫名，發生何事了？她懊悔自己方才走神。
杜荷向辛菱打聽，辛菱也處在震驚中回不過神，磕磕巴巴道：「大人說從今後，削減進食用量…清減身形，打算【長病不起】了。」
杜荷瞳孔猛縮，不敢置信的看向床上的青年，又忍不住望向同樣震驚的莫十七。
每當她以為她了解小叔一點了，對方都會給她更大的震撼。
杜老娘的哭聲哀怨悽苦，杜老爹也拉了臉，少頃他立在莫十七跟前，老臉泛紅：「十七，這事算我老兩口對不住你，你就讓長蘭與明榮縣主拜堂成親罷。」
「爹，你作甚。」杜長蘭無奈，「不關十七的事。」
屋內卻無人相信，連莫十七本人也不信，她垂在身側的手緊了松，鬆了又緊，終究是無力鬆開，指尖垂落：「長蘭，我愛你，比起與人分享你的痛苦，我更無法忍受你傷害自己。明日天亮，你就…」
「為什麼你們總是不願意相信我說的話。」杜長蘭枕著引枕，疲憊的揉了揉眉心，他打發辛家父子和杜荷等人出去，只留下杜家雙親和莫十七。
仙鶴台上的燭火烈烈燃燒，橙色的光越過床幔打在杜長蘭的側臉，明明暗暗，如墨色漸染，五官在這般的光影下更為深刻，神秘莫測。
莫十七眼睫顫動，緩緩垂下，無論何時看去，眼前這個男人都在吸引她的心神。
杜老娘按了按眼角，嫌屋裡光暗，又去點了一盞燈火。
三人立在床前，等杜長蘭所謂的「真相」，只是三人神情漠然，想來是不準備信。
杜長蘭給氣笑了，從喉間發出一道輕嗤聲，杜老爹忽然感受手有點癢。
杜長蘭：「這事還得從蘊兒認祖歸宗開始說起…」
從前他都是瞞著的，唯恐他爹娘曉得了，心思重損了身子。但有時遮掩太多的後果就是他說真話，爹娘反而以為他在胡說八道。