马倌见有客人来看马，就不急着将马牵进马厩了，只笑着招呼道：“娘子要买马吗？看看这匹吧，这可是来自康国的战马种，齿龄三岁，健壮威武，跑起来连风都赶不上，买回去不管是骑乘还是拉车，都是最最好的。”
贺砺站在不远处看着那匹马，耳朵转动，前蹄刨地，时不时的还翻唇露牙。那匹马已经十分焦躁不安了。
周氏见孟允棠似乎很喜欢这匹马，就问马倌：“此马价值几何？”
马倌道：“只需八万钱。”
“啊？怎么这般贵？”周氏还未说话，孟允棠便质疑起来。
她阿爷来往西市乘坐的那匹青鬃马已经算不错的了，买回来时也才花了四万五千钱而已。
马倌忙道：“不算贵啦，这可是纯正的康国战马种，你看看它这骨架子，这腿，一般的马哪有这么好的骨相。而且小娘子你从前头走到这里，一眼便相中了它，这就是你们之间的缘分，你得相信自己的眼光。”
孟允棠迟疑地收回摸马的手，道：“我再想想吧。”八万，太贵了。她就想买一匹小矮马代步而已，实在没必要花这么多的钱。
可是这匹马真的长得好好看，就像马倌说的，她一眼就相中了它，这也是一种缘分……
她心里犹豫不决，不知不觉走到了马屁股后面，突然间不知从何处伸来一只手，一把钳住她的上臂将她往后面一拽一放。
孟允棠感觉自己像是一片被风从枝头摘落的叶，惊恐地完全身不由己地摔了出去，侧着身子跌在地上，手还摁到了地上的马粪里。
这突来的变故让周氏等人都惊呆了，近旁的人也都望了过来。
贺砺看着跌在地上的孟允棠，悄悄攥紧了刚刚拉过她胳膊的手。他感觉自己根本就没用力。
戚阔从鹿闻笙肩后探出个头，眼睛眨巴眨巴地看着孟允棠，不解地问鹿闻笙：“什么情况？阿郎为何突然欺负个小娘子？有仇？”
“不懂就不要乱说！”鹿闻笙烦恼地伸手把他的头从自己肩上推下去。
戚阔瞪眼：“你懂你说啊！”
孟允棠从摔倒那一瞬间的害怕和惊慌中回过神来，觉得疼倒没多疼，只是左手摁在了马粪里，这可把她恶心坏了。
她气急了，坐起身就开始找罪魁祸首，要骂人，头一抬，看到了站在不远处的身着墨绿色圆领袍的男人。
他像棵树一样站在那儿，垂眸看着她。
这次他离得近，没穿盔甲，孟允棠看得很清楚。他五官都长开了，比起少年时的鲜妍张扬，更多了几分桀骜和冷峻，看起来比少年时更不好惹了，光是被他这样冷冰冰地盯着，她都有种想要遁地而逃的冲动。
她怯懦地垂下睫毛，一副无力反抗所以逆来顺受的模样。
周围的人都在探头探脑，贺砺一声不吭，转身就走了。
“娘子！”穗安和禾善跑过来将孟允棠扶起来。
周氏也急匆匆走到近前，看了看孟允棠，又看看带着两名扈从扬长而去的贺砺，感觉说什么都不合适，最后只问孟允棠：“摔疼了没？”
孟允棠摇摇头。
周氏心下稍安，吩咐奴仆去找马倌要水来给孟允棠洗手。
出了这个岔子，旁边看到这一幕的人又都在指指点点小声议论，孟允棠也没心思看马了，和周氏出了马行，坐车回家。
马车上，孟允棠闷闷不乐地低着头，沉默不语。
周氏伸出手去握住她的手。
孟允棠眼眶红红地抬起脸来。
周氏低声道：“别怕，没事了。”
孟允棠强忍着不让眼泪掉下来，嗡着鼻子道：“他小时候欺负我，也不过说些我不爱听的话，从没跟我动过手。阿娘，你说他现在是不是恨我？”
对于贺砺方才的举动，周氏也不是很能理解。
她思虑着道：“他若真的恨你，要报复你，甚至是打压咱们家，都很容易。这大庭广众之下将你拽得摔一跤……过于儿戏不说，也
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有失他的风度。若说这是报复，未免有些得不偿失。”
“那他为何要这样做？”
“我亦不知。”周氏将孟允棠揽进怀中，轻轻抚着她的后背，犹豫着道：“若你实在害怕，要不……”
孟允棠明白她的未竟之语，她坐直身子，望着周氏道：“把真相告诉他吗？我不敢。张家既然敢冒领了功劳还这般嚣张，当年帮着收殓尸骨的那些乞丐和浮浪儿，只怕早就被他们处置了，我手里并无证据证明这件事是我做的。看如今这情况，贺六郎若是不信我，我岂不是自取其辱？”
周氏想了想，叹口气道：“你说得有理，那这件事就先不提了，走一步看一步吧。”
孟允棠鼻音浓重地“嗯”了一声。
贺砺带着鹿闻笙和戚阔从东市出来，回到卫国公府乌头门前，对两人道：“你们自去平康坊玩吧，账记在公府账上，让他们月底派人上门来拿即可。”说罢策马进了公府外院。
戚阔挠头，问鹿闻笙：“阿郎为何心情突然变差了？难不成刚才那个小娘子真是他仇人？”
鹿闻笙从怀里摸出公府令牌，扔给他道：“你自己去平康坊玩吧，管住嘴，不要胡说八道。若是给阿郎惹了麻烦，阿郎的性子你是知道的。”
戚阔手忙脚乱地接住令牌，看着鹿闻笙掉头离开的背影问道：“你不去？喂，你这是去哪儿啊？”
鹿闻笙头也不回地道：“离宵禁可没有多少时辰了，你再不去，今日可就尝不到甜头了。”
戚阔一听这话，也顾不上管他了，调转马头就去了对面的平康坊。
鹿闻笙先是去了道政坊的蒲记酒馆，给了店内伙计几个钱，向他打听周氏和孟允棠。
“哦，你说中午坐在二楼临街包间的那位夫人和小娘子啊？这可巧了，你若是问旁的客人，我未必知晓，可是那位孟小娘子，我却是认得的。她原是绥安侯府的小娘子，住在宣阳坊。两年前老绥安侯去世后，孟家好像分了家，现在住哪里不清楚。那位孟小娘子最爱吃我们店里的金粟平饣追了，每回来必点的。”伙计热情道。
鹿闻笙谢过伙计，又去了宣阳坊，所幸离得不远，须臾便到。
到了宣阳坊，找到现在的绥安伯府，他在伯府附近找到一口水井，向聚在水井旁洗衣服的妇人一打听，辗转地找了几拨人，很快就弄明白了阿郎和那位孟小娘子的关系。
原来那位孟小娘子，幼时跟阿郎有一段过往，是阿郎的青梅。