「……真是的，這都能猜到嗎。」
*
虎杖蓮很快就被放出校醫院了。
她忙著把幼稚園、國小、國中遷進高專內部，忙著在咒術世家與財閥之間談判，忙著在國會上拉扯，再抽空把積壓的咒術師任務解決，順手把收集到的咒靈玉投餵給咒靈操使。
等她短暫空閒下來時，已經是夏天了。
七月份，吉祥寺，「a tes souhaits！」店。
她在藤原鈴面前坐下。
藤原鈴這次沒有刻意用粉底蓋住額頭的縫合線，攪拌著杯中的咖啡。
「蓮醬……」
「我該叫你姨母嗎？」她冷冷地說。
藤原鈴看著她：「為什麼蓮醬會知道呢？」
「兩次死而復生，兩次這裡都有扎眼的縫合線。」虎杖說，「你想怎麼合作？」
「沒關係嗎？明明很介意跟我合作呢。」藤原鈴撐著下巴問。
「我介意，你就能把鈴的骨灰還我嗎？」她問。
藤原鈴搖了搖勺子：「現在還不行呢。這副身體的術式也很有意思。」
虎杖蓮站起，轉身就走。
「來談合作吧。」藤原鈴的聲音從後面傳來。
她轉身往回走，站在桌邊，俯視藤原。
「這回是真的合作。」藤原鈴用保證的語氣說。
*
「你難道不好奇新人類的新世界嗎？」藤原問。
虎杖反問：「你不好奇全員術師的時代嗎？」
「不是所有人都生來擁有術師的天賦。」藤原理所當然地說。
「只有擁有術式才能當咒術師嗎？」她自問自答，「只要擁有工具，哪怕是一絲咒力都沒有的天與束縛都能祓除詛咒。」
藤原露出感興趣的表情。
藤原：「霓虹online是你弄的？」
虎杖打了個哈欠。
「天才。」
＊
「又輸啦——」
家入硝子站在五條悟背後，拉長聲音說。
這個時間段，這家遊戲機店沒什麼人，只有三個高專學生慫恿兩個課業堆成山的一年級逃課失敗，趁著定期查崗的某人不在高專，翹了課逃門禁來光顧。
贏下最後一局的夏油傑面露愉悅，從遊戲機前站起，看向鼓著臉頰的五條悟。
「這真的是最後一局了，走吧。」他說。
「再不走就要被魔龍抓走了哦。」家入硝子補充。
五條悟氣鼓鼓地站起：「知道啦。」
他兩三步追上快走到門口的夏油傑，搶著打開了門——
五條悟猛地關上門。
「怎麼了？」夏油傑和家入硝子同時問。
五條悟悄悄打開一條門縫，對著夏油傑招手，示意他跟自己一起鬼鬼祟祟地趴在玻璃門上。家入硝子靈活地鑽過去，蹲在下面看門縫。