张靖苏不说话，坐在长板凳上望着窗外甘小栗的背影，用手在长衫的膝盖处反复摩擦着，陷入了自己的世界。
另一边，甘小栗出了旅店，虽说在张先生那儿耽搁了些许时间，不过脸洗干净以后人清醒多了，他领了轮船公司营业经理的“口谕”，上蓝色大船找到刘工头。
刘工头行事豪爽，问明来意，二话不说留下甘小栗，还请他吃了一顿饭，虽然是船工在江上就地取材的食物，甘小栗却觉得这顿饭丰盛无比。
不过船上的工作远不如开明街的西服店来得有意思，每日重复着大量的体力劳动，而且这儿工作的人往往比西服店的师兄们出身更加的贫苦，他们总是更加的粗俗简单，更加的沉默寡言，更加的安于命运安排。船工们见他孤零零一身伤痕上船来，人又非常瘦，有同情他的，有看不上他的，自然也有欺负他的。
一日刘工头让甘小栗和另一个船工在甲板擦地，刘工头前脚刚走，对方把水桶朝甘小栗身上一摔，撇撇嘴也走了。甘小栗没吱声，默默把桶捡起来干活，这一切被偶然路过此处的张靖苏看到，就问甘小栗怎么不向工头反应。
甘小栗有样学样，照着工友的示范也撇撇嘴，回答：“告诉工头能怎样？被工头数落一顿，回头还被工友揍？”
张靖苏博闻强识却是书生脑袋，被甘小栗给问得一时语塞。
“我新来的，多干点活儿也应该。”
“……你的伤现在可好些了？”
“好得大差不差，年轻就是这点好。”甘小栗一拖把甩过来，“张先生，麻烦您高抬贵脚。”
张靖苏俯首称是，讪讪地走了。
他猜不透张先生时不时的出现是为了什么，只当是在打发无聊的时间，毕竟发船的时间一拖再拖，码头附近的旅店住满了等待出发的客人。客人们等待期间，宁波的报纸接连在报道鄞县鼠疫的事，大家生怕受到灾祸波及，又去轮船公司催了几轮。
甘小栗偷偷在船上翻过不知是谁的过期报纸，上面说的还是十一月头的事，公布了鄞县的病亡名单，当他亲眼见到自己的名字和胡老板、阿旺等人的名字一起出现在上面的时候，内心的悲痛中还混合了一丝脱逃成功的侥幸。
很多年后甘小栗想起自己给王有芦放的那把火，开始觉得，随着时间的推移，自己对王有芦的仇恨越来越浅，对那把报复性的火，渐渐的树立起一种“浴火重生”的迷信。
过了两三天，轮船公司终于得到准许出发，登船前有日籍专务带人挨个检查乘客所带行李。轮到张靖苏的时候，专务不知道是不是提前从营业经理那里看过了他的名片，特意跟他打了声招呼，他阴沉着脸没说话，直接带着肖海上船去了。
那一天晴空万里秋意正浓，三江头外滩衰草枯杨，空有一个繁华的旧梦。
第7章泉州风波（一）
轮船一路南行，中途不再耽搁行程，终于在接近十一月下旬的时候终于抵达泉州。
期间历经风浪颠簸和雾霭蒸腾，还不时有急流旋涡。在船上打杂的甘小栗仿佛天生是行船的好手，第一次出海的他不见半点晕船反应，反倒饮食同常、如鱼得水。他想过这大概就是他继承了他阿爸的血脉，继承了闽南人靠海吃海的缘分。得益于他“不晕船”的体质，工友们对他的印象也有改观，彼此开始分享八卦。
“小栗，你跟那个张先生很熟嘛！”
“没有，我只是碰巧认识了他。”
“那他为什么还帮你找工作？”