看着那两张相似度极高的脸，棠儿只是漠然，“起来吧，我不会放你们回家。”
话音犹落，两人哭得愈发凄厉，惨白的脸满是泪痕，带着无尽悲痛惶恐，重重将头磕下去。
这一刻，棠儿想起了自己，及笄妙龄，分不清到底算不算被迫，就那样走上一条不能回头的路。尽管那条路注定孤独，但自己无需像天下千万女子一样以嫁为命，终身禁锢在一座宅院中。
棠儿等她们不哭了，清脆地启齿道：“金凤姐说了你们的事，家中困难还不至于饿肚子，若是回去，谁能保证不会被再卖一次？一百两就将你们卖了，这种父母以后不要来往。我买了你们做丫鬟，你们好好干活，将来手里有银子，托人送几个回去就算报答养育之恩了。”
离开江宁前，常敬霆的内心如有狂风在肆虐呼啸。他的情如泉涌，疯狂想着她的眉，她的眼，她的唇，她的蛮横，她的毫无道理，甚至生气时的拳头……
他又后悔了，甚至可以冰释前嫌，无条件原宥她。五万两而已，到底只是个爱钱的女人，既然这么喜欢又何必计较呢？
他想去见她，只求那个势力的女人能看在钱的份上与自己重归于好。
多可笑，情的代价竟要摒弃自尊，而她不过是个有钱就能相好的卖身之人而已。他笑了，颓然坐回椅子上，真该死，这个可怕的念头真该死！
多数人眼中她只是玩物，而她是否存有自知，还是继续沉溺在玩弄感情，用小聪明套取钱财的游戏中？
终于，因念生痴，因爱生恨，嫉妒向他体内灌入源源不断的愤怒。他恶毒地希望她尽快老去，如艳红的牡丹花，在盛放过后速速凋零。她因贪婪而丑态百出，会见识到这时间最轻蔑冷漠的目光，往后，她是死是活，快乐痛苦，再也无干！
百般踌躇过后，常敬霆还是来到听雨轩。
和风微醺，带入满室花香。棠儿的手臂倚在窗沿上，泪水无声迸出，情果然是这世间最能伤人的东西，看不见血，却能令人痛不欲生。
只要迈入这道门槛就能见到她，常敬霆眼眶一热，很多事在脑海中逐一清晰，“你总是不讲道理，就像是我辜负了你。”
举目而望，梨花落尽，雪白的花瓣铺得一地无隙，年年复复，如此这般倒也不应感到叹息。她的泪水潸潸落下，声音荏弱而沙哑：“是我没有遵守规则，身在烟花柳巷，公子付出一分钱财，我当偿还两分情意。”
常敬霆心中生痛，脸上浮出悲切怅然，“何必惺惺作态，你的客人都是家财巨万，我和他们同属一类，死心塌地，争先报效。我不算花丛老手，你也不见得精算老辣，过去如何待你是我自愿，何谈偿还一说。”
与其大度，棠儿情愿他如上次那般发泄情绪，至少自己的心不会被歉疚折磨。
得不到她的求软回应，常敬霆沉默许久，将复合的念头彻底打消，真诚地说：“那日的话太重，你别放在心上，感情也是一种博弈，先爱的人早就输了。我是害怕寂寞，眼神和行动时刻都想追随你的狗，而你享受独处，正是那只优雅的猫。”
仿若有数不清的芒刺蜇在身上，棠儿万分难受，感觉每一寸皮肤都在灼痛。
唯美不过初见，相思不过昨日……
常敬霆的心剧烈绞痛着，终于将那几个字说出口：“我走了，此生，不见。”
他竟用了“此生”二字，棠儿抑制不住悲伤，泪目望向珠帘，盼望又拒绝他能出现在面前，心绪复杂至极。
那道影子消失，脚步声也跟着听不见了，棠儿定定坐着，可灵魂已经冲出门外，卑微地企图抱住那个离去的人。她想象着自己抱住了他，而他也心软地原谅，他们的心会在这一瞬间靠拢，疯狂拥吻，誓言永不相弃。
可是，浮生梦短，一时甜蜜过后她该如何面对未来？
棠儿想起钱塘才女苏小小，微颤着手指拈起墨锭，颤颤下笔：妾乘油壁车，郎跨青骢马，何处结同心，西陵松柏下。
千家养女先教曲，十里栽花胜种田。不眠的秦淮河灯影靡丽，画舫轻摇而来，歌女们弹琴唱曲，朝岸上公子回眸勾笑，一张张惊艳或娇俏的面孔闪过，顺着水流芳踪难觅。
玄昱知道常敬霆来过，只坐了片刻，见她喝完药便离开。他绝非不想多待，相反，他喜欢这样静静陪在她身边，哪怕不发一言，只要距离较近就会满足。
这种迫切入迷并未影响玄昱的理智，他清楚地知道，此刻的她很难过，任何一句应付，勉强露出的笑容，这些都在耗费精神心力。他必须拥有绝对的耐心，一寸一寸，一点一点靠近。
前脚离开，白川立刻有消息报过来，玄昱心中一紧，立时回到听雨轩。果然，那个尚在病中，一脸萎败之色的女人，此刻正靠在一个相貌猥琐的男子怀中。
玄昱一时热血奔涌，一时又如坠冰窟，眸光朝前凝望，大步而去。
待他再次离开，棠儿发疯似的将身旁的男子赶走，情绪激动过后，无力地将脸贴在桌上，心中空荡荡的无所依托。绵绵情意，幢幢画面一帧一帧涌上脑海，她满腔眷念，一下感觉心向往之，一下又心如死灰。
不到一刻，玄昱回来了，带着探究的眸子深视棠儿，她静静趴在那里，仿若失去了身体内的尽数力量，娇小而柔弱。
棠儿撑起身子坐好，泪目仰视着他，鉴辨他的愤怒并不深，勉强一笑道：“我乃带病枯容不便伺候，四爷哪天若再想起，想来便来，不送。”
未关严的两叶蝉翼纱窗发出规律的窸窣声，仿若风中的麦田，整片过往，青涩韶华，一浪一浪漾动翻伏。
绵长的思想脱逃后，玄昱的语气暗哑低沉：“你对常敬霆也是如此？”
他高高伫立在眼前，仿若一尊无悲无喜的神邸，棠儿情绪毕露，脸上悲伤分明，“我喜欢他。”
色授魂与，心愉于侧，这份短暂的感情能有多深？玄昱深邃的眸子里微蕴着苦涩，语气自然：“你喜欢他，我喜欢你，这很公平。”
棠儿目光漠漠，心中经过万重挣扎，唇角浮出一丝惘然的笑，“三年前，你送我回听雨轩的那个晚上，我受了打痛得快要死去，玄沣毫不怜惜地覆在我身上，任我如何哭求也无动于衷。穷人必须忍受饥饿，白眼，轻薄，精神和身体的双重羞辱，我试过一头撞上柱子，可决心不够坚定。后来我想开了，破罐子破摔，心甘情愿，尽力让自己对身上的每个男子都存着满腔感激。”
她的话锥心刺骨，玄昱面上平静，心却再次遭受凌迟。如果说，过去的她像是被飓风刮倒的麦苗，而他会用爱和双手去呵护她，将她受伤的心安置在莲台之上，朝朝暮暮，虔诚供养。
棠儿悲凉地笑了，双目一下子变得血红，“谈笑有鸿儒，往来无白丁。我不算这天底下最精明的妓，但绝对是领悟能力最快的。我用最短的时间学会如何痴声娇气去哄人，用这身好皮囊，从内到外的柔软来骗取金银。高矮胖瘦，樵夫流民，只要给银子，我都会尽了好本事，这些毫无半分勉强。你刚才的话，我能判定为，你也想要我的身子对么？”
玄昱看着字字泣泪的她，一下明白了很多事，心绪在搅动，嘴角却是无由平静，“若说不想要你的身子，很明显是假话，你做生意精明，老九也没把你当做摇钱树。你说这些无非引我难受，可惜打错了算盘，你当我是谁，觉得我应该为当年的事内疚么？”
应该么？苦涩的笑意自棠儿嘴角缓缓扬起。她突然激动，笑得发髻都松散开，一头青丝摇摇欲坠，“要我是简单一句话的事，太子何必弄得这么麻烦？”
她骤然止笑，微颤着指尖去解盘扣，艰辛酸涩地发言：“得到你想要的，如果可以，请放我一马。”
作者有话要说：
妾乘油壁车，郎跨青骢马，何处结同心，西陵松柏下：钱堂歌妓苏小小乘车出游，巧遇才子阮郁的青骢马失惊，两人因此结缘一见钟情。苏小小以此绝铭志，后迫于时势身份不能与阮郁厮守，积忧成疾，病殁后葬于西泠桥畔。
第15章 意不尽 （15）
“收起你这套不情不愿，自以为是的牺牲精神。”玄昱强压下心头痛楚，脸上依旧看不出有任何情绪，“自出生，财富美人于我触手可及。我有正妃一人，侧妃三人，庶妃两人，妾我自己都不知道究竟有多少。你觉得，令我追求的会是一个红楼女子廉价的身体么？”
倔强一击而溃，仅存的些许尊严被彻底摧毁，棠儿仿若失去神魂，只剩不断流泪的双眼略显出活气。
她茫然地仰着脸，清澈的瞳仁中流露出汩汩不绝的忧伤，不论容貌，仅凭这副柔弱足以令任何人心软。玄昱俯身拢好她肩头的衣裳，将她合身拥入怀中，话音出奇温柔：“这世道本身就是个大泥潭，文官的朝服绣的是禽，武官的朝服是兽，我的朝服上是蟒，披上权利欲望的外壳，谁人不是魑魅魍魉。”
灯烛炽目，印在玄昱脸上分外明朗，他面容安稳，语气带着怜惜坚定：“人必须向前看，我能想象这三年你经历过什么，甚至在心里见过更不堪的画面。如果你心中难受想要倾诉，我会听，若你不想提及，我永远不会追问，从始至终都是我在请求你的感情。棠儿，你值得这天底下最骄傲的我，爱你。”
芜杂的意念蓦然翻转，龟裂的心仿若重获新生，棠儿承认自己是个谎话精，哀恸的目中竟有明显的感动荡漾起来，心绪复杂至极。