玄昱一手覆在她的脸侧，稍稍提气，喉结就滑动了一下，“我走了，不用担心。”
“万岁早帮你铺好了路，你的成功乃人心所向，众望所归。我累了，要去睡一会儿。”棠儿的语气再寻常不过，话音毫无一丝起伏担忧，说完便大步离开。
谋事在人，成事在天，政权更替风险极大，谁也没有百分把握。玄昱的手还空悬着，本想吻一吻她的额头，或者在她说出担心的话后安慰几句，她的轻松明显在告诉他，这不会是一次生死离别。
她被阳光拉长的身影消失，玄昱淡淡一笑，不可避免的紧张也就跟着消失了。他心上生出万端感触，这个女人一个不经意的表现就能带给他无形的鼓励。
时近正午，晴照独好，玄昱挺直腰脊，毅然前赴他的战场。
出了书房，棠儿嘴一撇，目中便泻下涓涓泪流。她在说谎，她担心得要死，恨不能跟着他进宫，在某个危险时刻做他的盾牌。
横身刀下，挫骨扬灰，血洒祭台，至百千劫，万死万生……只要他能平安，就算要下到无间地狱她也毫不犹豫。
巳正三刻，玄正携千名侍卫将玄昱安全护送进宫，几乎同时入宫的还有玄盛。
要说玄盛此刻的心情自然是无比激动，父皇病重，不召太子而单召自己进宫，除了传皇位还能有什么？
玄盛磨砺以须，早就安排妥当，调动了精锐营的精兵，只等皇帝一驾崩就立刻包围太子府，控制紫禁城毫无难度。按他的计划，杨虎臣已经将九门军队集结起来，郑业摇摆不定，只要他按兵不动就是万事大吉。
到了皇城，玄盛有一种凉飕飕的感觉，这是一种类似于人们对于黑暗的本能抵触，或者兽类对于风和气味的敏感。万一父皇不是要传位，而是发现了他的反叛之心。他不能抽身通信，宫外又无人接应指挥，这可如何是好？
城门高耸，六名禁军上前抱拳一礼，齐声道：“请十五爷卸剑！”
已经走到了这里，玄盛总不能掉头回去吧。他横锁两眉，按捺住紧张情绪，从腰间解下佩剑交出，阔步迈入皇宫。
“哐--”沉沉厚重的宫门在玄盛身后徐徐闭死。
不好的预感愈加强烈，玄盛努力稳住心神，见福顺把自己往侧殿引，试探道：“为什么不去正殿？”
福顺躬身赔笑，“这当儿谁见万岁都得候着，老奴先去通报，十五爷稍等。”
玄盛跟在他身后，越往前走心里越没底，前方殿门大开，里头暗黝黝，看着就像一只张着嘴的巨兽，要把人一口吞进肚子里。
大小太监统一候在殿外，玄昱进到万岁寝殿，不等赵庸行礼说明情况，一眼望过去，他的内心已被深深震撼。
巨大的情绪沸动没有影响玄昱的理智，他偏过脸，白川立刻回以领会的眼神，无声退出。
福顺万分焦急地等在殿门口，见白川出来，立刻带他和侍卫直奔乾清宫偏殿。
此时此刻，玄昱竟然不知道自己该是什么表情，他的鼻翼微扩，抬手揭开了蒙在父皇脸上的纸张。
一直以为衰老是个缓慢的过程，可父皇却是一下老的，他眼皮深垂，眼窝两颊凹陷，皱纹触目惊心。
父皇就这样安静地躺着，仿若只是睡着了，只要有军情急奏，他立刻会醒来处理批阅。
玄昱紧握着父皇僵硬的手，跪下来时已是泪如雨下，榻下的炭盆将他的脸印得通红，纷纷扰扰的事务被他暂且抛掷脑后。他现在只有悲痛，失去父皇的强烈悲痛。
他断想不到父皇去得这么突然，没有预兆，没有交代，更没留下只字片语。仰首凝望，父皇虽然去了但脸上的坚毅还在，仍旧保持着那份严肃。
这一瞬，玄昱悲痛万分，蓦地回忆起很久以前，父皇手把手教他拉弓。年幼的他仰起头，就见父皇顶着湛蓝的天穹，他低头与他对视片刻，命他集中精神，全神贯注地盯着靶心。
在父皇的帮助下，他准确无误地射出第一支箭。当箭中靶心，他再次看向父皇，那张石刻不动的脸，表情里露出微微笑意。
御书房的大炕上，阳光透进来，父皇身后被罩上一道金光。他身子一歪，随着光线移动，通身又如披锦，单手持卷，锐利的眼神盯过来。
小小的他双手相扣负在身后，立姿笔直，摇头晃脑：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修。”
“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子；止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”
那时候的他朗朗吟诵，却并不懂其中之意，只确定自己清晰地背出来才能得到父皇的一个鼓励或者微笑点头。
后来，他长大了，慢慢懂得心摩意揣，察言观色，表现出的所有努力也不仅仅只是为了博取父皇的信赖，而更多的是自我要求，以及对于皇权的渴望。
弓裘袭艺，父皇需要一个优秀的儿子承袭事业，父子齐心，并肩而战。现在，玄昱不再畏惧父皇的严厉，好想告诉父皇，他很早就懂了……
这边，福顺离开后没多久洪志远就进到了殿内，他慢吞吞地呷一口茶，又扶一把老花镜，继续对玄盛朗读万岁训言。
玄盛自小舞刀弄剑，虽不爱读书，但也能听出洪志远读的是《大学》，《论语》或者是《春秋左氏传》里的内容。他心急如焚，大声出言打断，“万岁急着见我，谁叫你在这儿给我读什么训言！”
洪志远被他呛得一愣，好言道：“十五爷稍安勿躁，老臣读完好去复命，也叫万岁知道您还等着。”
玄盛转一转拇指上的白玉扳指，“你有完没完，这是万岁训言吗？真当老子傻啊？”
洪志远无可奈何，把手里的长卷翻对着他，“十五爷自己看，万岁亲笔还能有假？”
玄盛自不晓得父皇是花了多长时间写下这堆啰啰嗦嗦的训言，他心里头如战鼓乱擂，起身把袍角一拍，冷笑道：“老子这就去见万岁，没功夫跟你耗！”
万岁不顶事了，一个控制不好就是宫廷内变，见他要走，洪志远急出一脊背汗，一时不知如何是好。
脚步刀柄声纷至，玄盛大惊，出门就见自己的贴身侍卫被扣跪在地，嘴里塞着粗布，数百禁军已经包围了整座侧殿，个个手举刀剑气势汹汹。
白川抬手亮出太子手谕，大喝一声：“拿下！”
“是！”禁军们声如洪钟，一拥而上。
以一对三十自然没有胜算，玄盛奋力反抗，怒骂道：“有种的一个一个跟老子单挑！”
没过一会儿，玄盛就遭到了禁军们的一拳一拳，一击又一击，鼻梁折断，眼角开裂，头昏目眩。
重拳脚踢下，他狂打乱拳，拼命狂嘶，最终还是被打倒了，他的帝王梦被不停打在脸上的铁拳彻底击碎。
长达一刻钟的围殴变为单殴，玄盛摇摇晃晃，整个人立不稳了，周围恢复了死寂，只能看见整座宫殿都在旋转。
又一个拳头打在了脸上，玄盛口鼻淌血，衣裳被撕扯开，一个连环套也就在他的脑海中一点点被撕开……
他混沌的大脑里出现了福顺献媚的笑脸，那老奴才跪着把双手举到头顶，恭敬呈上来扳指：“万岁是叫太子给气的，怕是有些时日不能理政。恭喜十五爷，待荣登大宝，千万记得老奴这点子忠心……”
白川一路整理衣袍，无声进到殿内，静默地站到玄昱身侧。
玄昱擦去眼泪，眼尾扫过他的靴子，重重磕下三个响头：父皇，若有来生，我还做您的儿子！