午饭时间，姜西瑶独自去往食堂。
常宇博在远处注视着，姜西瑶完全漠视，出发那天常宇博靠近，她几乎是毫不留情地将包放在旁边座位，一路上，她始终一个人，周围的喧嚣都与她无关。
万崇的目的达到了，出于各种原因，她现在只想让常宇博离自己远一点。
自此常宇博再没靠近她，只是姜西瑶总会察觉到常宇博的注视，她强迫自己看不到。
餐盘刚放置到桌上，一位姜西瑶从未注意过的陌生面孔忽然出现在她视线，对面女生笑意盈盈和她打招呼，夸她在竞赛中表现得真好。
姜西瑶不太知道怎样处理人际关系，往往对于这种自来熟的热情接近也表现出拘谨的不知所措，她说服自己挤出个笑来，“选择了这条路，每次检验成果当然都要全力以赴才行。”
对方笑笑，将披散的长发扎了起来，自我介绍道:“你好，我是余染，也是南明中学的学生哦，就在你隔壁班，或许你从来没注意过我，可是我一直把你当做努力追赶的榜样哦。”
姜西瑶愣愣的，一时不知道该怎么面对此时的情况，她一本正经地接话自我介绍:“你好，我叫姜西瑶。”
余染被她呆滞的表情逗得哈哈大笑，“我知道啊，我一直知道你呀。”
姜西瑶明显无措，余染开始吃自己盘子里的东西，然后问她，“你这几天怎么总是一个人吃饭？没有交到新朋友吗？不应该呀，我看有挺多人向你示好的，只是你态度过于冷淡啦，总是弄得别人很尴尬。”
姜西瑶如鲠在喉，她只是不知道怎么做到和他们一样热情，她不会，原来自己让别人尴尬了吗？
“姜西瑶，下次吃饭叫我一起吧，给个机会好不好呀？”余染笑着，“其实，我是想从你这里得到一些学习经验，我们互相交流学习一下。”
姜西瑶也开始吃东西，见余染真诚，便“嗯”了一声。
此时万崇打来电话，她拿出手机一看，看着屏幕，直到屏幕熄灭。
“谁啊？怎么不接？”余染凑过来。
姜西瑶回神，将手机放进口袋，说:“一个诈骗电话。”
余染笑，传授经验:“以后再接到诈骗电话，你直接挂断就好啦。”
姜西瑶闷闷地“嗯”。
距竞赛结束还有一天，余染一直跟在姜西瑶身边。
余染问:“唉，姜西瑶，你备赛时会不会觉得很痛苦？我总觉得我越学，问题就越多，而且总是出错，你也会和我一样吗？”
姜西瑶迟疑了一下，默默点了头。
实际上，她虽然准备时也付出了不少精力，但很少会被学习上的疑问困扰，只是她不想因为这个事实打击到别人，听余染口气，一路走来，她并不轻松。
“唉，我总在都想要不要放弃了，一直怀疑自己，快坚持不住了，原来你也会有这种时刻啊，姜西瑶，坚持走这条路，你会不会觉得很累很孤独？”余染挽着她的手，眼神试探闪躲。
对于一些心理承受能力较弱的人，学竞赛需要面对的学业考试压力、孤独社交压力、心理压力是很大的，很多人在班里名列第一，在竞赛生中却可能是最差的那个，何况竞赛的不确定性导致会出现很多竞赛生拼尽一切却竹篮打水一场空的可能，其中的苦并非常人所能承受。
如果学习过程中还因为学习能力有限而频频陷入瓶颈期，更容易产生自我否定和畏难想退缩的心理问题。
但真的走到了这里，谁敢放弃，无非就是心里挣扎痛苦，既无法说服自己放弃，也无力再继续下去。
逆水行舟，磨人心智。
姜西瑶看向余染，说:“放弃很容易，但坚持其实也并没有想象中那么难，你走到这一步，已经很棒了，余染，天外有天，人外有人，总有人比自己厉害，纵使自己可能没有别人那么聪明，但你也绝对不差，或许再往前踏一步就是柳暗花明，你回头再看风暴时，可能会发现那些风暴已经变得微不足道。当然，无论做什么事情，我们都要做好一无所获的心理准备，失败也不可怕，经历才最珍贵。”
停顿一下，姜西瑶继续道:“但我并不能一昧劝你坚持，如果你已经到了承受不了觉得自己快被压力压垮的地步，停下，也可以是一个正确的选择。”
余染呆呆地看着她，笑了，“和你聊天很开心，能有机会和你做朋友也很开心，姜西瑶。”
竞赛结束，姜西瑶才终于回了万崇的最后一条消息。
「我来接你。」
姜西瑶自然是拒绝。
万崇几乎立刻拨过来电话。
姜西瑶想挂断，但刚回了消息，总不能再装没看到，接通了。
“喂，姜西瑶，我已经在来接你的路上了，马上就到。”
姜西瑶无奈，万崇可能很早之前就从西城出发了，她半小时后就坐上了万崇的车。
“好久不见，宝贝。”万崇笑眯眯看着她，看到人，才终于安心下来。
姜西瑶很烦，逃避了这么多天，最终还是只能面对，自己还能坚持多久，能熬到保送名额确定下来吗？又或者能熬到高考结束吗？近在咫尺了，不能就这样半途而废，她还需要一些时间给自己的未来填一个尘埃落定的答案，这很重要。
“我都说了不用你来接。”