三日。
他立刻起身，去看身後掛著的北地疆域圖。
按阿姀他們行走的路線，距離原州三日路程的地方，無非是清縣和隆縣。隆縣在南，清縣在北。前者山路交錯起伏，後者平坦，多見戈壁。
且信展開來時，用手拂過還有一層灰土，連同信封內側也是。照此來看，他們一定是走了清縣這條路。
野地里的客棧，便一定是出了城。清縣東有騖嶺，叢林錯落，不該有客棧。而清縣西皆是戈壁，正是風沙多之處。
那就說明，他們已經過了清縣。
只要不在清縣城中，安然無恙的機率，總是更大的。
衡沚這才鬆了口氣，連同整個緊繃的身體都放鬆下來。
舊傷割裂的疼痛也幾乎一瞬間捲土重來，逼得他手臂撐在刀架上，半彎著身子，閉著眼輕輕地吸氣。
臨走時，阿姀還笑他似小娘子般，將一個平安扣鄭重系在她腰上。輻射至整個上半身的痛不間斷地磋磨著衡沚，讓這場景如走馬燈般，不斷在眼前重現。
遲早會有這一日的，衡沚忽然冷靜地想。
背脊上的冷汗漸漸濡濕他的單衣，再灌了風，便將六月的初夏霎時變了隆冬。
遲早都會有，他趕赴戰場，而阿姀擔驚受怕的日子。如今只是提早幾日，換了位置，讓他親自嘗到了這樣惶惶度日的滋味。
一整夜，難以為繼。
沒多久，雲程和晁蓄一起，帶著大夫進了大帳來。
「總督。」晁蓄行禮，也眼見衡沚的不適，沒敢多問，直接稟明了來意，「斥候來報，游北人屯兵西北，似是要從原州下手了。」晁蓄又道，「另外，有一人從原州來投軍，是個熟人，此時正在帳外候著。」晁蓄猶豫著。
恪州與原州曾在惠舒年間聯合北征，擊退游北百里。此戰期間，時值壯年的衡啟麾下，有一將驍勇無雙，無論是殺敵還是布陣，都名震北地。
只是息戰之後，衡啟逐漸放縱昏聵，這人便也逐漸銷聲匿跡，偶有人說他是疫病而死，時間長了便也無人問津了。
是以晁蓄方才在營帳前見了人，都驚得說不出話來。
衡沚看了他一眼。
從原州，來恪州投軍，還是熟人。
「叫他進來。」褪了一半的衣衫又重新穿好，衡沚忍著肩上地鈍痛，還不忍不住擰著眉，「雲程，叫大夫在隔壁帳子裡等，給我端杯濃茶來。」
得了吩咐的幾人，皆安靜地退了出去。
沒一會兒，一個基本算得上是衣衫襤褸的漢子掀了帘子進帳來。渾身上下，只有腰間掛著的一串銅鑰匙，隨著走動的步子清脆地響。
「草民袁呈信，見過總督。」他唇邊下頜的胡茬恣意生長著，銅色的皮膚顯得人精壯。衣袖皆挽到臂彎處，雙手抱拳，掌骨處還纏了布條，已經很陳舊了。