顧青昂著小腦袋，聽得認真，在夫子讀完之後，立刻開口重複了一遍，一字無錯，甚至連夫子個別咬字不正的讀音也模仿了。
夫子大驚，愛才心起，勸他來書塾里上學。
……]
“太爭氣了我的崽，如果這是我兒子就好了。”有人拍著大腿，高興又遺憾地說。
“如此天縱奇才，不能埋沒於鄉野之間，夫子慧眼識珠，日後定不後悔。”
“夫子沒想到，會有這麼聰明的孩子。”
“堂兄嫉妒得面目全非，頭一次見識到人與人之間的差距，還是先前痴呆的堂弟，嘖。”
“可惜他身上全無優點，認真不及顧小郎，聰穎不及顧小郎，還因為自己未曾見過而出口污衊。”
“受到夫子的賞識，顧小郎這下要一飛沖天了。”
“我看未必順利，這題目是易釵而弁，不就是男扮女裝的意思嗎？顧小郎眼看是要考科舉的，要不他不是女主，要不他其實是個小娘子。”
[……
顧青猶豫了一下，還是拒絕了，因為他家裡沒那麼多錢，之前積攢的為父親辦喪事花費了很多。
夫子欣賞他小小年紀懂得為家裡著想，如此良才放過實在可惜，不肯放棄，說不收他的束脩。
顧青喜笑顏開，連忙點頭答應了，再三謝過夫子，興高采烈地跑回家去把這個好消息告訴了母親。
他以為母親會和他一樣高興。
聞言，顧母手裡的針線一抖，差點扎了手指，她嚴詞拒絕了顧青想上書塾的提議。
顧青有點難過，向她保證，絕對不會耽誤家裡的活，他可以下學之後去做。
任由他幾次苦苦哀求，顧母仍不答應。
顧青落寞地垂下眼眸，問了一句，“母親不讓我去，是因為我是女孩兒嗎？”
顧母手裡的動作驀地頓住，針線掉了。
……]
“看看看，我說吧，絕對是個小娘子。”
“這位仁兄眼光毒辣，竟然這麼早看出來了。不過顧母也是藏得嚴實，周圍恐怕沒一個人知道。”
“那肯定不敢給人知道，一不小心家產保不住了。”
“還真是個小娘子，女娘能這麼聰明？”
“瞧你這話說的，多新鮮吶，如今上頭的那位是若不夠聰明，怎麼坐得上去？況且女畫家女詩人，並不罕見，再多一個女舉人，也沒什麼好稀奇的。”
“你小子想法挺前衛，越來越長進了。”