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顧青期待已久的考核終於到了。
顧母知道這對她很重要，早上起來，從柜子里拿出兩個平日裡捨不得吃的雞蛋，做了荷包蛋給她吃。
在考場裡，顧青神情專注，認真審題後，研墨書寫，小心地不在卷子上留下墨點。
等她答完了大半張，放下筆鬆了松肩膀，剛準備重新拿起筆。
突然一個小紙團飛了過來，正正落在她的桌上。
顧青心裡咯噔一聲，暗道不好，抬頭就見監考的夫子怒瞪著她，疾步向這邊走來。
本冊完。
……]
“哎呦我的天，怎麼斷在這裡？！她怎麼忍心？！”
“怎麼說呢？毫不意外，已經習慣了。”
“所以後面會發生什麼？是不是被那個山長存心刁難，然後趕出書院？”
“應該不會吧？這紙條又不是給女主的，憑她的實力根本不用作弊，解釋清楚就好了。”
“問題是就算解釋了，山長不相信，女主也拿他沒辦法，心胸狹隘如他不會放過送到手的把柄。”
“究竟是誰扔的紙條？別給我知道那豎子叫什麼名字。”
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許乘月正在看讀者來信，這些讀者的反應很出乎她的意料。
大多數說她寫得很好看，認真討論書中的劇情，發表自己的見解。連反對她的，說女扮男裝混入男兒堆里的行為很不好的意見，都說得委婉含蓄。
搞得她怪不好意思地，像是在做什麼服從性測試，一步步試探讀者的底線。
還有一封令她哭笑不得的，問她女扮男裝考科舉是否具有可行性，喉結怎麼假造，鬍鬚怎麼偽裝，是否可以用頭髮代替，再用漿糊粘上去，還有戶籍問題。
她是笑著看的，看完之後卻沉默了。
寫信的是個女讀者，筆跡也不是平常女子該有的輕柔秀麗，而是大開大合，鋒芒盡顯，措辭之間可見傲氣，一封普通平常的信被她寫得引經據典，讓許乘月像是在看一篇策論。
她信中寫道，自問才華不輸於男子，卻不能同他們那般靠科舉功名加身，經年累月所讀之書最大的作用是被父母用來宣揚她的才名，好求一門親事。
如果她有同顧青一樣的機會，她也會緊緊地抓住，即便日後事情敗露，聲名盡毀，也絕不後悔。
許乘月看著信，默了又默。
“小娘子，那些人太過分了。”夏荷剛從外面回來，氣喘吁吁地說。
秋露倒了一杯水，遞給她。
接過水，夏荷仰起頭一飲而盡。
“怎麼了？”許乘月從信里抽出神來，轉頭看向她。
“我們剛才路過一個地方，看見外面擠著許多人，都是文士打扮，背著包袱，排隊進入一個院子，我們向路人打聽了才知道，原來正在舉行院試。”
“這不很正常嗎？”許乘月就是拿準科舉舉行的時間，才寫這本書的。