段清鸿摇了摇头，“不，我很看好你。”
陆时秋收了嬉皮笑脸，“为什么看好我？”
“大概是你的运气？”段清鸿从小就读书，却每每止步于院试。而陆时秋呢？读书不到一年，就考中秀才，这份运气，他羡慕不来。
段清鸿也不知想到什么，心中一动手握到陆时秋胳膊上，“所以我决定把我妹妹许给你。”
陆时秋：“……”
陆时秋抬胳膊甩掉他的手，颇为不悦，“你说啥呢。我已经娶亲了。”
段清鸿忙道，“说错了。不是许给你，是许给你侄子。”他懊恼得拍了下嘴，“说秃噜嘴了。”
陆时秋拍着胸口，瞪了他一眼，“你吓了我一跳。”
段清鸿双手举起来，“好吧。其实我是看中你。”
陆时秋斜眼瞪他，你还敢再说？
“不是。我是说我看中你将来能中举。”段清鸿赶紧补充。
“我谢谢你看好我。但是你不能拿你妹的婚事这么随便。”陆时秋不得不提醒他。
段家商行可是月国有名的大商贾。他从来没奢想自家能跟段家结亲。
“我们家只是段家旁支，再过一代就要出五服了。”段清鸿给自己倒了杯茶，而后一饮而尽，“你知道我为什么跟我爹吵架吗？”
陆时秋总听四乙说什么“好奇害死猫”，所以他从来不会主动去探听别人的**。
段清鸿叹了口气，“我五叔家的小堂弟今年考中秀才。原本我爹一直管着一支商队。跟商队比起来，盐俭县这些产业根本不算什么。最近族长有意要将商队交由我五叔来管了。”他苦笑，“你猜为什么？”
陆时秋微微皱眉，顺着他的话头问道，“为什么？”
“因为我没考中院试。族长就想把商队收回。我爹很生气，骂我不争气。”他揉了揉脸，“我也想争气。可是我已经考了那么多回院试，就是通过不了。我能有什么办法？”
科举就像一条独木桥，走这条路的人很多，几乎九成九的人掉到下面。可惜别人只能看到少数几人站在独木桥上。
陆进秋对段清鸿很同情，有时候你拼尽努力也未必能得到想要的结果，“其实你没必要走这个独木桥。你好好经商，一样能把日子过好。”
段清鸿摇头，“你想得太天真了。段家那么多人。我们又是旁支，段家嫡支为什么会让我们管着盐俭县的生意呢？就因为我是个童生。我这个童生，代表着我是读书人。官府的人也会高看我一眼。”
他摊了摊手给陆时秋举例子，“就拿我们家来说。我爹管段家在盐俭县的所有生意。我爹每年光打点官府就要一千两。在我没考中童生的时候，至少需要三倍。这就是差别。”
陆时秋还是头一回听说，他舔了舔干涩的嘴唇，有些奇了，“可是李县令是个清官啊？你没必要花那么多钱打点。”
段清鸿嗤笑一声，“傻！李县令清廉，下头的衙役呢？有道是阎王好过，小鬼难缠。你要是不把底下的小鬼打点好。生意就很难做下去。”
陆时秋暗自沉思。他从来不知道做生意还有这么多弯弯绕。
段清鸿摊了摊手，“这还只是在盐俭县，穷乡僻壤，只需要打点衙役。要是在京城，段家每年光打点上上下下官员就得花五万两银子。”
陆时秋已经听傻了。
“段家嫡支迫切想要族人出息。可惜到今年也没有一个能考中进士。”
段清鸿叹了口气，“可能是我们段家风水不好吧。没什么文气。一个个打娘胎都带下来铜钱味儿。”
陆时秋不知该如何说。天生会经商其实也是一种本事。只是士农工商，商人处于最底层，也是不争的事实。
段清鸿话峰一转，“所以我妹妹只能嫁给秀才。只有跟有秀才功名的人结亲。我们家才能保住盐俭县的生意。”
陆时秋提醒他，“可我大侄子不是秀才。他也不打算考秀才。”
“没关系。他考不秀才，你已经是秀才了。”段清鸿摆了摆手。
“我……”陆时秋有些奇怪了，“你可以给你妹妹嫁给秀才啊，没必要拐个弯。”
就算举人看不上商贾之家，但是有许多穷秀才还是很乐意娶有钱人家的小姐。
“不是我想拐弯，我是真觉得你有中举的天赋。”段清鸿拍着巴掌，言之凿凿。
陆时秋也不知他对他怎么这么自信。他自己都没把握。
段清鸿见他似乎不怎么相信，突然道，“那些秀才公其实根本看不起我们这些商贾，明明想娶我小妹，却用一副施恩的嘴脸，背地里嫌弃我们段家是庸俗之人。我不想我小妹嫁给那些酸腐受委屈。她值得更好的。”
陆时秋听他这么说，不由多打量他几眼，突然有种败家子居然也是好哥哥的稀奇感。
段清鸿被他看得发毛，别别扭扭道，“如果你将来飞黄腾达，希望你看在亲戚的面上，帮我们家一把。”
陆时秋定定道，“无论我将来能不能考中进士，我都不会当官的。”
段清鸿果然有一瞬间的惊讶，“什么？”
陆时秋摊了摊手，“我想教书育人。”
段清鸿眨巴下眼睛，倒是很快就接受了。
陆时秋反倒来了兴致，“你不好奇？”
“人各有志。有什么好奇怪的。”段清鸿给了他一个少见多怪的眼神。
陆时秋有些尴尬得摸了摸鼻子。
“那也没关系。如果你能考中举人。就凭咱们两家的关系。那些衙役也能少收点好处费。这已经够了。”段清鸿想得很开。
陆时秋点下头。
就在这时，宏一端着热气腾腾的馒头上来，段清鸿抓起一个飞快往嘴里塞，站起来往外走，“我先回去跟我爹说一声。我妹的婚事，还得他点头才行。”