我想，這是我目前能想到的最直接也最有效的手段了。」
莊昀終於明白，自己和老刑警之間到底還是差著道行。現代刑偵並不是推理小說，也不是只靠思維的智力遊戲，而是擁有完備科學體系支撐的一門技術。潘萬年不論是破案思路和對刑偵工具的理解都已經在另一個層面。這是天長日久的偵破賦予他的，莊昀急不來，只能慢慢去熬。但她已經有了方向，她知道自己正在逐步實現自己的理想，成為一名合格的警察。
莊昀想到這裡，猶豫了一下，忽然伸手握住潘萬年，說：「謝……謝潘隊，跟您……學到很多。」她顯然不適應說這種話，但這話句句真心。潘萬年被她這一下搞愣了，隨即笑了笑，沖她點下頭。
強子看到這一幕，心裡暗了一下，隨即舉起了手：「老潘，你……要不……」
看著強子扭捏起來，潘萬年皺著眉：「怎麼了，跟我還吞吞吐吐。有屁快放。」
「你要不跟我們回去得了。」強子說，「有你在，大家也能安心一點兒。」劉賀扭過頭看向強子，他敏銳地察覺到什麼。強子獨獨地站在那裡，稍顯侷促。
「我回去？」潘萬年笑了起來，「省黨校的課你以為我想上就能上啊？」他沖強子一指，「少給我廢話，這是你的案子，你自己負責到底。」
強子明白老潘的意思，點了下頭。他看了一眼莊昀：「怎麼個意思？把賀兒留在這繼續找，咱們倆回？」
莊昀點了點頭。
全是盤山路，連夜回太不安全。第二天早上六點，強子和莊昀開車返回。車還沒到江城，齊大民打來了電話，說了兩個消息，一個好消息，一個壞消息。
好消息是安平這個私家偵探，機緣巧合讓他給找到了。壞消息是，安平腦部受了重傷，大半月之前進了醫院，到現在也昏迷不醒。
強子聽了這話感覺不妙，李亞茹究竟讓他去調查了什麼，傷得如此嚴重？可接下來齊大民的話更讓他費解。
齊大民說：「你快來吧，我們在西縣縣醫院。」
西縣？強子腦子裡念頭又是一閃，跑哪兒去幹什麼？疑惑是一波接著一波。西縣的位置在江城也算是偏遠，要過了新鄭縣還往西。李亞茹派他去那麼遠的地方調查什麼？
多想無益，強子猛一打輪，直朝著西縣飛馳而去。
路上又開始下雨，到了西縣醫院，院裡有一大排竹子，雨打竹葉發出噼啪的脆響。他們冒著雨衝進了醫院，沒走兩步就從窗口看見，齊大民和兩個警員在外面，靠著走廊的欄杆抽菸。三人正在說笑，突然一個巨大的身影出現在他們身後。
「喂，人呢，到底怎麼回事？」
三人嚇了一跳，回頭見強子的頭髮還在滴水，又笑了出來。