所有人心里都有同样的念头，而且越来越热切。一时间，暴雨、蚊蝇与饥饿都不再成为阻碍，行进的速度也提高了许多。
终于！
看到那饱经沧桑的巍峨城池，与挎刀背弓、威风凛凛的卫兵时，几位老人都忍不住痛哭失声。唯有沈穆自持身份，还勉强镇定，递上全家的黄贴，请求士兵允许入内。
襄州已经接纳了不少河南道逃出来的难民。沈穆有功名在身，又对这一群人有恩，在这百余人中地位超群。卫兵接过黄册，知晓这是个举人后，不敢耽误，立刻上报给了襄州刺史冯远道。
因难民数量众多，冯远道亲自坐镇，部署安排，收到消息后，立刻吩咐要亲自见见沈家人。
一行人进了城，先被安顿到城西的瓦房里，待田地划分好，会由官府借贷种子，有钱的可以自行采购资产，一贫如洗的也可以以工代赈，替官府养马、种地、盖房，总能换一口吃的。
安顿下来后，沈穆一家便得了消息，刺史大人要见他们。
沈穆上下打量了一番儿孙们，不由摇头，“这个样子，怎么好去见大人？”
来传信的小吏笑道：“沈翁哪里的话，您一路操劳，大人心里有数，沐浴更衣后再登府，自然来得及。”说罢又命人送来干净的棉布衣裳，沈穆这才松了口气，又连连感谢冯大人体贴。
沈家子弟各自去沐浴更衣，搓掉一身泥灰。
沈瑜却注意到，自从进城之后，赞元的表现就有些奇怪：他抓耳挠腮，游移不定，与平日注重仪态的样子判若两人。
沈瑜料到了他的心事，“你是着急找家人了？不如面见刺史大人时，我叫祖父替你求个情如何？每日入襄州的流民都有登记造册，大人心中自然有数。”
“唔，也好。”赞元含糊地应道。
沈瑜又想了一会，拍了拍手，“有了，你与我们一道去如何？大人说不定还有问题问你，这次见过面，也不好再叨扰。”
赞元舔了舔嘴唇。“这，合适吗？”
“我觉得无妨，我这就带你见祖父”沈瑜低头酝酿了一会说辞，又检查了两人的衣袍佩饰，便牵着他往沈穆屋里去。
“这怎么行？”一听孙儿的提议，沈穆下意识皱起眉。“大人点名要见我们一家，怎么还能巴巴多带一个人去？”
沈瑜早想好了说辞，“大人无非是想见见您和父亲、叔叔们，我们子弟不过是随意问一声，多一个少一个也不打紧。何况想帮赞元找到家人，没有比这更好的时机了。若是我们代为求助，大人问到问题答不上来，不就白白耽误大人的时间。”
赞元在一旁看着，没有接腔。他沐浴后将柔顺的黑发束起，穿上布袍，又变成了一个锦衣玉食的小郎君。沈穆看看他，又看看一脸坚持的孙儿，让步了
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