朝廷众人还未离开烁林郡，第一批岗哨已投入运行之中。
破晓时分，刚下过小雨的山道雨雾蒙蒙。
这附近的丘陵坡度越大，下了雨后更是湿滑难行。
在林里绕了好些天的流民不得不走出丘陵，进入官道之中。
他们衣衫褴褛，身上满是泥污。
然而还没向前行多久，他们的背后就传来一阵急促的脚步声。
几人对视一眼，立刻转身向来路逃去。
可是饿了一路的他们，哪里快得起来？
“救命，救命——”
“杀人了！”
不消片刻，这群流民便被手持镰刀、铁铲和锄头的匪徒团团包围。
带头的年轻男子直接上前将挂在他们肩上的包袱扯了下来，同时低头翻找起来。
“……只有五枚嘉铸钱、半兜杂米？”男子越看越烦躁，说着说着竟直接将包袱里的东西全都倒在了地上，“这都是什么不值钱的东西！”
见此情形，几名年岁较小些的流民已经忍不住哭了起来。
而大人们的眼中，也尽是绝望与麻木。
“哭什么哭！”翻了半天什么值钱的东西也没找，带头的男子直接上前，踢了一脚正在哭泣的流民。
“啊！”约莫十二三岁的女孩重重摔倒在地，被她好拼尽全力护在怀里的东西在此刻露了出来。
通体鹅黄、头顶一缕黑色绒毛的小鸭子还在轻轻扇动羽翼。
“嘿，这竟然有只小鸭苗！”匪徒眼前一亮，说着便伸手去抓。
女孩在地上滚了一圈，挣扎着想把鸭苗抢回怀中。
见状，不耐烦的匪徒竟高高举起锄头，作势要朝她手臂砸。
“啊——”女孩下意识闭上了眼睛。
然而就在这个时候，不远处路东头的一座奇怪的塔式建筑上，忽然亮起了灯火。
正在劫掠的匪徒动作一滞，不由对视一眼：“那是什么东西？”
“不知道，好像前几日才建成……”
他只知道那座奇怪的“塔楼”是由官府的人建的。
并不知道其用途所在。
“算了，不管——”领头的人话还没说完，便听到东边传来一阵急促的脚步声。
他下意识回头，便见六名身着轻甲、手持长刀的士兵正朝这里逼近。
预感不妙，几人对视一眼便要跑。
可没来得及动作，泛着寒光的长刀已然抵在了他们的脖颈之上。
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正午，十几名流民被官兵带回了首邑。
他们听不懂官兵的话，只得蜷缩在一起，紧张地观察着周围。
……与众人想象中完全不同。
他们并没有像担忧的那样被关入牢中。
穿过首邑，他们被带到了一片茶园里。
还没反应过来，手中便多了满满一碗汤饭。
顾不了那么多，已经在山林里绕了十几天的流民们当即便将热饭往肚子里灌。
还烫着的汤灼痛了唇齿，哪怕这样他们都不肯将碗放下。
“……侯先生你先告诉他们，吃完这一碗后还有，千万别烫坏了自己。”
就在此时，一阵清润的声音忽然从耳边传了过来。
狼吞虎咽过后，流民们终于捧着瓷碗抬起了头，呆呆地向前看去。
他们听不懂眼前这个身着晴蓝色夏衫的年轻人说了什么。
只知道海边的风吹散了空中所有的云，正午烁林郡的阳光像火一样烫。
话音落下，年轻人缓步走来，轻轻擦掉了一个小孩脸颊的米粒。
姓侯的译官也开口将方才那句话翻译了出来。
“你们是官，官府的人？”