一個農民低聲道：「我表弟的堂哥的鄰居的小哥是衙門的僕役，他聽說了一個大消息。」
其餘農民無聊的聽著，打發時間而已，誰也不當真。
那消息靈通人士道：「縣令老爺要下令大家開荒種芋頭。」
其餘農民根本沒興趣種芋頭，種地這事情牽扯到一家的活路，別說縣令老爺下令種芋頭，就是皇帝老兒下令種芋頭都不好使，種了芋頭之後交不出佃租納不起稅，縣令老爺負責嗎？
那消息靈通人士繼續道：「縣令老爺的意思，以後只要開荒種了一畝地芋頭就能免兩畝地的稅。」
一群農民笑了，一點點都不激動。
一個農民淡淡的道：「老子是佃農，交稅關我什麼事？」其餘農民也是這麼想，稅務從來是包含在佃租內的，交稅與佃農毫無關係。
另一個農民在陰涼的樹蔭下舒舒服服的翻了個身，笑著道：「就算我自己家裡有地，我也是絕對不種芋頭的。芋頭又不能賣錢，我種了只能自己吃，我為什麼要花大力氣種自己吃的芋頭？野菜用不用種，隨便摘就有了。」其餘農民點頭，為了自己吃的東西花力氣就不太值得了，讓家中的小孩子去摘野菜又不花多少力氣，有開荒種芋頭的力氣不如種稻子呢，好歹能夠換錢。至於抵掉的稅務肯定沒有一畝稻子賣出去的價格高啊，傻瓜才為了抵稅不去種價格貴的稻子而去種不值錢的芋頭呢。
一群農民笑，以為農民不識字就不會算數只會吃虧嗎？
一個農民笑道：「就算那抵扣的稅比一畝地的稻子值錢，地主老爺肯定會要求我們佃農種的，但是我肯定還是不種。」其餘人也笑，地主老爺肯定會貪圖抵稅，要求佃農開荒種芋頭，可是就算不考慮開荒的辛苦，佃農種一畝地的芋頭能夠抵扣佃租嗎？若是不能，誰有空去種？若是能，抵扣多少，少了肯定沒佃農種芋頭，多了地主老爺肯定不干，沒得為了抵扣稅務種的芋頭好處都給了佃農，地主老爺反而要倒貼的。
那消息靈通人士笑了：「我就知道你們是笨蛋。」他得意的道：「這是縣令老爺送錢給我們呢。」他鬼鬼祟祟的道：「我們只要和地主老爺商量好了，大家隨便找一畝荒地假裝種芋頭……」
其餘佃農瞬間懂了，大聲的道：「對，對！」找一塊沒有荊棘灌木的地方，隨隨便便挖幾下，就說開荒了，然後撒幾顆芋頭種子，從此再也不管，只說開荒種芋頭，但是不懂種植，沒什麼收成，這官府老爺總不能說什麼吧？但是抵稅自然是要抵的，然後地主老爺和佃農一人一半，大家開心，回家吃雞。
如此好消息很快傳遍了江夏各地，人人笑逐顏開等著官府送錢。
幾日後，縣衙果然貼出了告示，衙役敲鑼打鼓宣告四方：「……以後不論男女，不論是種地的還是賣服裝的，但凡十二歲以上都必須繳納芋頭稅，或者服芋頭役……」簡單說，官府出了新的苛捐雜稅芋頭稅，所有人等按人頭計算，每人每年繳納芋頭稅一兩銀子，不願意繳納芋頭稅可以選擇服芋頭役一個月。