有人四十五度角看著天空，淚水滴落：「我是蹴鞠王者羅納爾多，我要為國出戰！」身邊立刻有人反對：「別逗了，你早就輸了，新的蹴鞠王者是我貝肯鮑爾！要出戰也是我出戰，什麼時候輪到你了？」羅納爾多大怒：「單挑！」貝肯鮑爾冷笑：「單挑就單挑，誰怕了你？」
街上另一角，有數百人聚集在一起討論出戰的隊員：「……齊達內可以算一個……」「不行！齊達內沒有張大牛跑得快！」「張大牛體力不行，每次下半場都在划水，必須用梅西。」「少來了，梅西也算有體力？」
一隊士卒趕著馬車匆匆而過，一邊前進一邊聊天：「……我說不如派一百零八支隊伍與西域一百零八國混戰，我就不信我們會輸。」頭目轉身呵斥：「都閉嘴！若是誤了時辰，我就砍下你的腦袋！」一群士卒笑著應著，沒有大風大雨，他們也沒有偷懶，這幾車的箭矢怎麼會耽誤了時辰呢？
玉門關內，馬隆聽著斥候的匯報，臉色更加古怪了。他再一次問道：「真的沒有集結大軍？會不會是躲得好，你沒有發現？」
那斥候用力搖頭：「這西域到處都是黃沙，可屯兵的地方就這麼幾處，哪裡可以躲藏？」
馬隆點頭，幾百個斥候都說沒有看到西域人集結大軍的動靜，這是真的要以蹴鞠定西域歸屬？西域人是不是腦袋都被驢踢了，大楚兵強馬壯，怎麼會答應如此荒謬的事情。他不斷地調兵遣將，從漢末開始，中原就對西域長史府缺乏實際控制，對西域到底有多少人口完全靠瞎矇，但是整個西域十幾萬人口肯定是有的，怎麼也能調動兩三萬士卒進攻西涼，他雖然有強（弩），有防守的優勢，但是萬萬不可大意
「西涼各地必須進入備戰，各郡都要有一支五千人以上的大軍守住要道。」馬隆下令道，若是西域一百零八國打著聲東擊西，引誘西涼大軍集中在敦煌郡，而進攻西涼其餘地方的主意，那他們一定是打錯了主意了。
有將領拿了飛鴿傳書，進了大堂，道：「有洛陽來的消息。」
馬隆笑了笑，道：「念。」
那將領道：「……回復西域一百零八國，我大楚應戰！」他愕然抬頭看馬隆，馬隆一點驚訝的神情都沒有。
那將領繼續念道：「……不論勝負，大軍入西域……」他再次抬頭看馬隆，朝廷的意思是輸了就耍賴嗎？
馬隆大笑：「不愧是污妖王！」什麼蹴鞠比賽、拔河比賽、跑步比賽，這些都是弱者無力的抗爭，身為強者完全不用考慮這些不值一提的詭計，不用在意什麼面子或者道德，刀劍之下，誰敢不服？
馬隆笑道：「就按照陛下的意思，回復西域一百零八國使者，明年三月在高
昌以蹴鞠定西域歸屬。」眼下已經是十月了，大軍調動、比賽規則、球隊組建統統需要時間，總不能在冬天入西域比賽吧？西域的冬天就像地獄般寒冷，蹴鞠比賽至少也要放到了來年的三月，氣候才會舒適一些。
一群將領點頭，還有近半年的時間，有的是時間調兵遣將。
馬隆看著西域地圖，高昌已經是西域地界之內，選擇在高昌比賽的目的就是要一舉掃平了西域。
……