在這個猜疑之下，眾人在很多事情上情不自禁地請教蕭竹，順利地躲過了諸如「棄儒」之類的大事，對蕭竹的意見就更加的重視了。
一個門閥子弟低聲道：「必須儘快通知其餘人，千萬不要傻乎乎地去拿錢買地。」眾人點頭，雖然還不知道朝廷究竟在做什麼，但是已經與階下囚無異的身份經不起任何風吹草動。
……
大楚四年春，大楚皇帝胡問靜和長公主胡問竹悄悄駕臨西涼。
「胡某倒要看看西域是不是瘋了。」胡問靜的目的很簡單，西域一百零八國的蹴鞠比賽實在是太超出正常人的理解範圍了，她必須搞清楚究竟是怎麼回事。
馬隆問道：「陛下可有頭緒？」胡問靜一向想的多，肯定有想法了。
胡問靜搖頭：「胡某至少有十七八個設想，但是不知道究竟是哪一個。」知己知彼才能百戰百勝，她對西域一無所知，怎麼可能知道對方有什麼詭計？
馬隆皺眉：「陛下親臨，只怕不妥。」若是西域人有什麼詭計，大楚皇帝就葬送在這裡了。
胡問靜笑道：「所以，不要聲張胡某來了。」馬隆懂了：「所以，西域人有什麼詭計，目標也是老臣？」
胡問靜板著臉：「老馬，你若是連西域人都搞不定，未免太廢物了。」馬隆怒視胡問靜，不要轉移話題。
小問竹與司馬女彥無聊地看著四周，入目之處不是黃沙就是荒原，都看膩了。她睜大眼睛對司馬女彥低聲道：「我們玩些別的吧。」司馬女彥用力點頭。
西域一百零八國與大楚的蹴鞠「戰爭」規章制度非常的簡單，雙方各出十一個人進行比賽，一局定勝負。
馬隆微笑道：「這是老夫的底線。」若是西域一百零八國湊了一百零八支隊伍與大楚開戰，大楚的蹴鞠隊員就是鐵打的也贏不了，但若是各出一百零八支隊伍，這是要比到地老天荒嗎？乾乾脆脆一次絕勝負，有什麼陰謀詭計和圈套只管上。
胡問靜認真道：「大楚朝第一次蹴鞠定國運，千萬不能輸了。」
馬隆不理她，哪有什麼國運。他認真地看胡問靜：「要不要給小問竹一個出場的機會？」胡問靜最喜歡小問竹了，要不要讓小問竹玩一把？反正不管輸贏都是開打。
胡問靜慢慢地舉手，指著馬隆的鼻子，厲聲道：「你說什麼？」
馬隆有些慚愧，太看不起胡問靜了，胡問靜此刻是皇帝了，小問竹是長公主了，不論是從國事的重要性出發，還是從皇族的尊貴出發，怎麼可以讓小問竹出場胡鬧呢？
胡問靜厲聲道：「這麼一個不聽話的臭孩子，為什麼要讓她玩？」伸出的手臂抖袖子，袖子上畫了一個大大的烏龜。
馬隆笑了，以前擔心小問竹有些痴傻，現在看來小問竹機靈地過分，誰家的孩子這麼調皮搗蛋的。