商人摸著被打腫的臉，低聲咒罵了幾句，看著一群臉色慘白又絕望的夥計，道：「不是我狠心，我實在支撐不下去了，我只能關閉商鋪……」
眾人都不吭聲，理解是一回事，放在自己身上又是另一回事，要是由他們說了算，就算商人全家餓死也要保證他們的工資。
商人慢慢地道：「我要去敘利亞地區挖礦，所有的商鋪都在裁員和倒逼，只有磷礦、鐵礦依然在招人。」眾人依然沉默，有家有口的，怎麼能去遙遠的敘利亞地區挖礦呢？
一群夥計慢慢地走出了店鋪，沒走多遠就在街角蹲了下來。鋪子倒閉了，他們的未來怎麼辦？
一個夥計喃喃地道：「我要是存了一百克香料就好了。」眾人沒有理會他，這種白日夢一般的毫無建設性意見的語言對眾人毫無幫助。
另一個夥計慢慢地道：「去找其他商鋪，我們是富有經驗的夥計，其他商鋪一定會僱傭我們的。」眾人轉頭看了他一眼，這屬於閉了眼睛說瞎話，沒看見整條商業街上都沒什麼顧客，店鋪不是倒閉就是裁員？
一個夥計看著冷冷清清的商業街，很清楚想要繼續做商鋪夥計是沒指望了，他認真地道：「不知道種地難不難，是不是可以去找個貴族做自由民。」
一群人冷笑：「自由民？貴族要自由民幹什麼，農奴不香嗎？自由民能種多少地，買得起地嗎？交得起地租嗎？」羅馬帝國農業的農業就是農奴支撐的，自由民種地後只會慢慢地因為交不起地租變成農奴，全家成為低級的農奴可不是好結果。
那個夥計繼續問道：「那挖礦呢？」眾人都沉默了，挖礦要去很遠的地方，而且挖礦太危險，不到最後誰也不想去挖礦。
那個夥計絕望了：「我沒有存款，以後怎麼辦？」眾人一聲不吭，唯有絕望。
街道的另一頭，一個士兵急匆匆回了家，低聲對家人道：「這是我這個月的工資。」家人們看著錢袋中的銀幣，滿滿的幸福感，在經濟蕭條的時候吃公家飯的人的地位立刻就具有無比的優越感了。
那士卒的妻子道：「不如去買些葡萄酒和羊肉，好好的慶祝一下。」這是這個普普通通的羅馬士兵的家庭的習慣，每次發了工資之後就去吃頓好的慶祝一下，生活太艱苦，需要一點點的愉悅和放鬆。
那士兵搖頭道：「不，親愛的。我們不能出去吃飯了，也不能買葡萄酒了。」家人驚愕地盯著他，他壓低聲音道：「外面很多人都失業了，經濟越來越差，皇帝陛下卻還在說經濟非常得好，我們必須多存點錢。」
一家人有些驚慌了，再也沒有比世道越來越差讓人懷疑未來的了。有家人道：「要不要多買一些麵粉囤積？」一家人一齊點頭支持，雖然麵粉放不久，囤積幾袋麵粉也占不了多大便宜，但是家中有糧，心中不慌。
隔壁的另一家人中同樣在討論存錢，那些鋪子說倒閉就倒閉了，不存點錢，以後輪到自己倒霉了，家裡吃什麼？有人道：「以後不要再買衣服等等東西了，想盡一切辦法存錢。」家人都大力支持，不換新衣服不會死，沒錢買吃的真的會死。
地中海的某個港口，一群碼頭苦力呆呆地坐在地上，天氣有些冷，他們的心更冷。以前絡繹不絕的商船越來越少了，常常幾天看不到一條船，他們這些靠出賣力氣的苦力怎麼辦？