那波斯貴族臉色鐵青，難道找個賊人都不容易？他咬牙道：「跟著那艘船，我就不信沒有賊人打主意。」此去敘利亞地區其路迢迢，總有不長眼的小蟊賊跳出來的，現在最重要的是要掩飾身份，不能讓小蟊賊看穿他們。
「來人，去買一些破衣服和野菜餅什麼的。」雖然冬天出門經商看上去像個白痴，但是那些蟊賊蠢到搶劫大楚的運糧船了，肯定看不穿他們拙劣的化妝的。
周圍的人看到那波斯貴族跟著船隊前進，秒懂了那波斯貴族的動機，有人立刻招呼手下跟上，有人看看這裡人多，決定等下一艘大楚運糧船，大楚如今每天都要向敘利亞運輸糧食，幼發拉底河上只有大楚的船而看不到波斯的船，差點搞不清幼發拉底河是大楚地盤還是波斯地盤了，如此頻繁的發船，沒有必要都跟著一條船，大家賭運氣，看誰遇到賊人好了。
……
薩珊波斯東北的山區中，開鑿礦石的工作並沒有因為寒冷而停止，為了能夠吃到大楚的熱乎乎的飯菜，波斯礦工幹勁十足，縱然西北風也不能讓他們停下工作。
一個礦工背著滿滿的一筐鐵礦石，與其餘人談笑風生：「反正在家裡待著也沒事幹，在這裡賺點糧食豈不是更好。」其餘礦工樂呵呵地點頭，不幹活就要吃自己，與全家饑寒交迫相比，頂著西北風乾活算什麼辛苦？再說天氣寒冷之後大楚提供了所有礦工熱湯喝呢，有了熱湯一點點都不冷了。
覃文靜在營帳中看著礦工的數字，最近的人數已經比較穩定，幾乎沒有增加了，看來這方圓百里之內的所有勞動力都被吸收了過來，想要更多的人口就必須向更遠處前進了。她看著地圖，她早就已經探明了附近的礦產，鐵礦，銅礦，銀礦，甚至還有一個金礦，她沉吟著該先開發哪一個。
從礦石的投入產出看，其實在這個山區挖礦的效果普通到了極點，遠不如波斯灣從各地收購的礦石量多，又便捷，大楚的糧票就是一張紙，隨便印刷就有了，何況大楚目前的貿易幾乎是一邊倒的輸出，「糧票」收回的速度遠遠超出了印刷，根本不需要擔憂「糧票」爆倉。
大楚在這人口稀少，窮苦，交通不便的地方開礦得到的鐵礦只是對外貿易得到礦石的一小部分而已，僅僅是獲得礦石的多種手段之一。
覃文靜在地圖上終於選定了一個銅礦。選擇這個銅礦並不是因為銅礦比鐵礦值錢，而是因為這個銅礦距離這裡比較遠，銅礦附近的波斯百姓應該沒有被吸引到這個礦區。
「來人，明年我們就開發這個銅礦，去作準備。」覃文靜下令道。她知道大楚在礦區最大的目的是什麼，不是礦石，不是財富，是民心。大楚的最終目標是蠶食波斯，她需要以開礦為附近的波斯人提供工作，讓吃不飽穿不暖的波斯人衣食無憂啊，然後逐漸同化。
覃文靜對這種慢悠悠地同化戰術非常贊同。從軍事上而言，她當然希望能夠大開大合，一舉擊潰波斯人的主力，吞併波斯。但是看看這個地形，任何一個將領都知道這個連綿的山區將是任何一支軍隊的墳場。連綿的山區不僅僅是後勤的噩夢，更是軍隊剿匪的噩夢，而窮困的、隔了幾個山頭就語言不通的當地人又會是天生的山賊，任何一支強大的軍隊都能夠用武力征服這片落後的山區，卻無法擺脫賊人偷襲的泥潭。
所以，覃文靜認為胡問靜採取的「以工代賑」才是占領這片土地的唯一辦法。