孟庭許問：「為什麼看不慣他？」
「因為交稅唄，還能是什麼。海關稅收徵稅和管理，不僅僅是銀行，還有金融界，都受制於稅務司。」
「他管理海上運輸，跟稅務應該不相關。」
「怎麼沒關係？倆人因海稅吵了一架，老死不相往來。一個說要設立煙土稅收，一個禁菸土，你說能不打起來？」
這倒是，現在全國嚴明禁止煙土買賣，統一銷毀焚燒，那人還搞個什麼煙土稅，這簡直是在秦淮川的領域裡撒歡，秦淮川沒把他卸了都算仁慈的。
孟庭許想了想：「你說的這話真不真？」
「當然真了！大家都知道的事情，你換個人去問，誰不曉得。何況前些日子的晚上，他回公館的路上還遇襲了。聽說汽車輪胎都爆炸了，你說這真不真？」
他一片話，牽動了孟庭許的心。恍惚一怔，問：「他出事了？」
先生撇撇嘴：「這我哪知道，我也是看報紙上說的。喏，報紙就在這，你自己看唄。」
孟庭許急忙拿起報紙，看見頭條巨大的黑字便是秦淮川深夜遇襲一事。
仔細讀完，編輯處是冷青松的署名，心裡亂糟糟的。
在私塾領了工資，折返回家。
馬上又換了件平日穿的衣裳，匆匆出門。
走至東興大街，看著外頭攢動的人群，停下腳步。
自己是為何出來了
漫無目的地走在街上，看見一家新開的胭脂鋪子，不知不自覺就走了進去。
老闆見是個年輕男子，長相標緻，但穿著卻破爛，布料不好，縫縫補補好幾個洞。探出半截身子，對他擺擺手：「先生，我們這兒都是定製的，貨好有點貴，沒有您要的東西，您回吧。」
店裡站了幾位小姐，挑選胭脂的時候回頭瞟了眼孟庭許，乍見一愣，好生清秀，雖然看起來窮，但氣質非常，不由多看了幾眼。
孟庭許被人注視，她們從頭到腳打量了一會。
他心裡兜著事，倒不是很在意老闆嫌棄他。慢慢走到櫃檯前看胭脂，又想離家後幼芝再也沒打扮過，連條像樣的裙子都沒有，愧疚起來。
便問：「老闆，你們這兒最便宜的胭脂是哪款？我能看看嗎？」
老闆最煩這種買不起還要裝作買的人，故意問來問去，耽誤生意不說，還妨礙別的小姐買胭脂。於是他從身後櫥窗里拿了一盒胭脂出來，放在櫃檯上說：「這款，名字叫「煙雨江南」。粉質細膩，味道清香，似香雪蘭。你看看？」
孟庭許拿起盒子，輕輕打開蓋子聞了聞，問：「這盒多少錢？」
老闆別著嘴角，眼神上下掃來掃去，說：「就算你二百銀元吧，收的是成本價，覺著喜歡的話，就給你了。」