站在圜扉處的楚念生語氣淡淡，「我攔下那些秘毒，極力保她，已是最大觸犯了主上，而今一命換一命，也算扯清了。」
谷三諷笑：「一命換一命？你這話說的當真是輕巧……從前那些患難相恤的情義，在你眼裡怕不是成了不堪回首的往事？」
「堪不堪得回首，總歸都過去了。」
「楚念生你……」
沈懷珠被吵得眼冒金星，有氣無力地叫停：「別吵了。」
谷三見她睜眼，淚珠子斷了線似的往下掉，一顆一顆砸在她的臉上，「懷珠阿姊，你終於醒了……」
「怎麼跟哭奠似的，我又沒死。」沈懷珠扯出抹蒼白的笑。
少年聞言胡亂抹了把臉上的淚，後怕說：「……差點就死了。」
銅油燈的微光一晃，眼前暗影籠罩，熏眼的苦藥遞到跟前，沈懷珠在那褐亮亮的湯水上，看到了楚念生映在上面的，居高臨下的眼神，「我奉主上之命，特來盯你服藥。」
谷三剜他一眼，接過碗用力擠開他，小心翼翼送到沈懷珠手裡，「懷珠阿姊，喝藥。」
沈懷珠在他熱切的目光中將藥喝盡，把碗遞迴去後，未再置過一言。
谷三生怕她再度尋死，費勁口舌地絮叨勸說，最後被楚念生硬拽出去，消失在囚房外逼仄的視線中。
待四遭清淨下來，守門的侍衛也昏昏欲睡時，沈懷珠才鬆動牙關，吐出口中一節極細極小的蘆管來。
她用指尖輕易掐開蘆管，捋開內里被湯藥浸濕的紙條，細讀上頭的蠅頭小字。
讀到最後，她無聲笑笑，輕哂道：「老狐狸。」
囚房內的日子沈懷珠說不上好不好過，只是有時會分不清日夜，也不知究竟過了多長時間。
那些無甚效用的湯藥，在次年蒲月徹底斷了，得知具體年月時，沈懷珠頭頂的眼窗外正在下一場瓢潑大雨，細密的雨絲隨風飄入囚房，在她的後頸覆上冰涼，也泅透她身下本就潮濕的枯草。
雨勢之大，與兩年前的鵲關有些相像。
沈懷珠其實不大願意回首當年之事，她總在刻意遺忘，遺忘那場荒唐的愛恨，還有那人在記憶中難以揮去的面容。
楚念生之後以旁的名義來探望過她幾回，曾有意無意向她透露外頭的狀況。
沈雪霄現在對他益發重用，前後數次派他探聽齊韞那方對沈懷珠的態度，楚念生裝模做樣奔波了幾個來回，只說不痛不癢。
沈雪霄自行求證後發覺確如他所說，意識到沈懷珠這所謂的後招，於他而已半點價值都不剩了，自然懶得在乎她的死活。
最後一次探望她時，楚念生說：「你這身子撐不了太久，我會儘快、儘快讓你出去。」