沈懷珠透過窗牖看見檐下的一樹杏花，枝頭的花葉經受不住摧折，早已隨著昨夜的風雨零落入泥，一夜間黯然失色了。
她心頭髮堵，在屋中無論如何也坐不住，正去打算去廊院裡透氣，泉章火急火燎地跑回來，說要取齊韞的佩劍和腰牌。
沈懷珠黛眉微蹙，「他要去哪麼？」
泉章不明內情，說不出個所以然，只道是郎君讓的，倉猝的幾句。
沈懷珠深知若非事態太過緊急，他倘使臨行，不會連話都不留給她一句，索性道：「我與你同去。」
泉章拿上劍應好，兩人一前一後往廊外走，才將步下台階，忽聽上空一陣獵獵衣響，一團黑影從天而降。
與其一道響起的，是錚然凜冽的拔劍聲。
落地那刻，劍鋒已抵在了那人脖頸。
范初堯哆嗦著回過頭，對上沈懷珠冷厲的眸光，心中悚了一下。
一旁抱著劍鞘的泉章心有餘悸，看清來人後更是心肝兒亂顫，趕忙道：「娘子使不得！這是范小郎君啊！」
沈懷珠自然覷見了他的面容，看出他是剛從外面回來，收劍提醒：「近些日子風聲緊，你別到處亂跑。」
「怎跟我爹說一樣的話……」他咕噥一句，心想這沈娘子從前段時日住進他們府中，總看起來病懨懨的，沒成想還有這般英邁出群的時候。
又反過來笑：「你看起來好多啦。倒是有趣，這河西的將軍一來，你便好的這樣快。」
沈懷珠無心與他插科打諢，知他長目飛耳，必然知道什麼，遂問：「外邊生了什麼大事？」
「大事？」范初堯撓了撓下巴，「大事算不上，糟心事倒有一件。前夜作亂京都的叛軍南逃，一路伏躥進入了山南東道，恐會攔堵聖人的回京路……」
叛軍南逃……一天兩夜的時間，還未成勢，聖人自是要早做打算，難怪如此十萬火急。
沈懷珠心頭一陣發緊，無暇與他說旁的話，倉促與他擦肩，提裙快步跑了起來。
一隻家燕被驚得撲翅斜飛，越過青磚黛瓦，飛進院子裡一枝綠叢叢的樹杪上，書房的直欞窗半掩，恰能眺見齊韞半側著身，眉梢微沉，薄唇緊抿，一臉冷峻的神色。
魏濯萬分不解：「河南道如何走不得？」
「半載前河南節度使病逝，聖人為解節鉞遍布之憂況，擢一無甚門戶的驍騎尉攝官都督、統管此間軍要。若臣記得不錯，此人名喚鄒平，聖人可知，這鄒平何許人也？」
魏濯略略回想，答：「揚州人氏，前任承奉郎留在那裡的旁支，於草芥螻蟻無異，人微言輕。」
「那聖人又可知，周柬璞年前暴斃府中，與此何干？」齊韞接著問。