「……」拳頭在下巴上微微磨蹭一下，「……如果——我請兄長的話，兄長能否答應幫幫小弟？」
蔡長文端茶杯的手頓一下，「什麼事，說來聽聽。」他認識曹彧時，他才十二三歲，跟著兄長到益陽侯府聚飲，席間談起先王與諸國北上伐秦，眾人都爭相稱讚先王如何如何，唯獨這小子來一句「當踏西楚而南下，除身後之危，方解將來之患」，當時眾人笑說是孩童之言，曹景還為此低聲教訓了他一頓，私下蔡長文偷偷對曹景笑說他這小弟將來不可限量，不是他這做哥哥的能比得上的，從此之後，這曹仲達便成了他陋舍的座上之賓。
「楚國內亂，各國都開始出兵伐楚，這半年來，我將三千南郡守軍與羅城獵場守軍暫作對調，訓練已步入正規，待楚國四面受敵時，南下奪回青華，屆時，楚國抵擋不住，必然向各國求和——小弟年少，暫時還沒有邦交經驗，想請兄長從旁指導一二。」
蔡長文皺眉道，「老弟，你這是請嗎？找人把我帶來，安排好住處，連廚子都找了，這不叫請，這叫綁。」不過他願意。
兩人呵呵大笑——繼續將這個話題深入發展……
從半山草廳到山下的路都是沿著山壁鑿出來的，左面是山岩，右面是陡直的山崖——此刻崖壁外正大雨滂沱，雷聲滾滾，山路上卻因為有岩壁遮擋，獨自悠哉。
曹彧、蔡長文二人喝完茶，沿著山道一路漫步而下——
「都城近日事多，流民聚在城外不散，哄搶惡鬥不止——來前跟你那侄子曹重見過一面，他如今是親衛營頭領，又掌回了兵權，正在疏散流民，聽他說，太后頭疾不見起色，宮中大小事都是由身邊的女官處理，朝廷里則是太后的兄長詹旭在打理，遇到調兵之類的大事則進宮稟報太后定奪——如今這齊國儼然已是詹家的了。」蔡長文敘述的有些無奈。
曹彧沉默不言。
「你在這兒另起爐灶生火，真奪回青華也就罷了，頂多治你一個擅離職守、不聽號令之罪，功過相抵，若是有差池，恐怕都城你是不好回去了。」大業好創，權斗難為啊，多少英雄豪傑最後都死在了慶功宴上？
「……」點頭，他清楚自己做的事會帶來什麼後果，「所以小弟我一時半會兒不會回都城。」回去了再想出來，恐怕比登天還難，「一旦青華開戰，想回去都不行，兄長覺得呢？」在豫州先把戰火點起來，一旦戰火燒起來，定然不會再有人要求他回去。
蔡長文讚賞地拍拍他的肩膀，他說這些就是擔心他做那些尋常人的上報、回稟的繁雜事，到時好事也被磨成了壞事，「本還想今年能吃到你的喜酒，看來只能在這兒喝清茶嘍。」
二人邊說邊笑著轉進蜿蜒的山壁後——
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王城——
深秋霜重，一大早起來，瓦楞、石階上儘是寒白——
推開窗，寒意侵來，令人不禁精神一振——
太后詹氏倚在靠枕上，望著窗前的人兒——素妝、輕裾，卻能讓人目不轉睛，「一直待在身邊，竟忘了你也該嫁人了。」