從日頭東升，一直等到日掛中天，書房的門帘終於微微挑了一條縫——見狀，芙蕖趕緊上前幫忙挑簾。
櫻或卻並沒有出來見客，而是站在門帘內，對著外屋的空氣說一句，「人不在秦川，請他們到前線去捉拿就是了。」
門外，站在左邊的胡進也目不斜視地對著正堂道：「侯爺與兩位剛出世的小世子已被囚禁，該如何營救？」
「曹彧離開南郡大帳，應屬擅離職守，按罪當受牢獄之苦，太后仁德，不會牽連他的家人。」既然只有曹參和兩個小世子被捉，顯然曹家早有準備，曹景和曹重父子定然領軍在外，面對三個兵權在握的曹家男人，太后不會愚蠢到傷害曹參，讓他的兒孫生出復仇之心。太后只不過在試探曹家到底有沒有造反的打算——荀南鎮守軍只是普通的郡縣駐軍，根本沒什麼戰力——如果秦川現在出城迎戰，則曹參祖孫必死，曹家也將與齊國王室決裂，這是兩敗俱傷的事，太后不會輕易做這種決定，而曹家——相信他們也不願意這麼快插旗自立，畢竟時機不對，「荀南鎮守軍長途跋涉，必然辛苦，該多加慰勞——之後再請他們到前線捉拿曹彧。」如果荀南守將有這個膽子去捉曹彧的話，也許他能得到太后的破格提拔——不過可惜，齊國已經沒幾個有膽子的武將了。
門外的胡進和吳迪互看一眼，眼神中都帶著些許笑意——二公子走前交代過他們，一旦朝廷的軍隊兵臨城下，是打是和，判斷之前可以先來問問家裡藏得這位嬌客——她深諳太后的行事之道，有了她的意見，再加上他們的判斷，便可以做決定了——其實他們也猜測太后兵臨城下只是在試探。
得到意見之後，胡、黑兩位掌家告辭。
櫻或從書房出來，站到堂屋門口——
「大人，咱們還能回王城嗎？」芙蕖問。
「……」搖頭，「不知道。」
「奴婢在廚房聽那些下人說，曹將軍他們已經到了燕南，似乎打得很慘烈——將軍這都是為了什麼？」連她都知道趙國強大，不好惹，將軍卻非要去惹他們。
「他是想讓那些膽小的人看看，趙國也不是不能惹。」人是有貪慾的，總想走捷徑——他要給其他五國看看，趙國也不是不可戰勝的，這麼一來，五國當中必然會有心存僥倖的，只要有一家願意涉險，趙國就將腹背受敵——只要他這一戰打得好，下一步大概就是五國連橫抗趙了——也許，現在已經在密謀了，否則他也不會這麼急著去赴死。
「將軍會贏嗎？」芙蕖。
「如果能活著回來的話。」沒丟掉性命就算是占到了便宜。
「……啊？」那鬍子豈不是死定了？他還答應給她傳家書呢……
作者有話要說：
☆、二十一 年少氣盛的結果