霍璇：……
先前那艘小船还未走远，涟歌唤回舟子，叫霍璇和她回去放鹞子，及至岸边，却见莳花满脸焦急，“姑娘，孟夫人和孟三姑娘来了，此刻正在前院，夫人让您赶紧过去。”
“我知道了。”涟歌点点头，用眼神询问霍璇可要一起，霍璇倒不好去见客，只道，“我回云亭月榭等你。”
孟夫人那日知道孟荞的心思后，在心中计较良久，却不想成全她。可见她心中藏着事也过的不欢愉，到底心软，便趁着此次重九，带着她上太守府送礼来，也想趁机断了她的念想。
也不敢送旁的，只让厨上做了桂花糖蒸新栗粉糕，是金陵口味的点心，也是重阳节适合吃的一道美食糕点，而这道糕点里所用的桂花、栗子等，也都是这个季节才有的新鲜食材。
林氏坐在主位，有些纳闷孟夫人的来意。按说十三那日孟府已经派人来送过礼道过谢，今日再来一趟就有些奇怪了，但来者是客，她也只好按下心中疑惑，陪着孟夫人说笑。
涟歌心中抑是存了疑，待和孟夫人见了礼，乖乖在林氏下首陪着，悄悄打量对面的孟荞。
孟荞在和涟歌打完招呼后便一直低着头，等长辈提到她的名字时才羞怯答话，声音糯糯的，似娇莺恰啼。今日她气色好了很多，脸上还匀了少许脂粉，头上簪着淡粉色绢花，看起来很是精神。
林氏看出孟荞有些拘谨，孟夫人却一直和她闲聊不提要走，知道这是有话要说了，便道，“眠眠，你带三姑娘去府中转转。”又对孟夫人道，“今日霍家姑娘和她兄长也在，让三姑娘和他们一块儿泛舟去？”
孟夫人一怔，却说，“阿荞胆子小，怕水。”
涟歌道，“那孟姐姐便是去的云亭月榭坐坐吧。阿璇也在。”
孟夫人这才同意，又吩咐春柳跟着好生照顾。
第22章 贵人
林氏一直捧着茶杯，见孩子们走远了，才淡淡道，“夫人有话直说吧。”
孟夫人面色尴尬，似有些难以启齿，半晌才道，“不瞒夫人，我此次来，是有事相求。”
林氏表情凝肃，示意她继续，她接着道，“我嫁进孟府多年，自问当的起这个家。善待妾室，悉心教养庶子，也从不苛待庶女，与我家老爷算得上相敬如宾，举案齐眉。唯一的遗憾便是没能给他生个儿子，只得这一个女儿。”
“可我这唯一的女儿，也自幼体弱，我百般娇养，才将她养到今天这般大，她今年已十四，是我全部的希望。”
看样子是为了孟荞而来，林氏想起赏花那日涟歌的问题，眉头一皱，怕她说出什么惊心动魄的话来。
林氏面容戚戚，慈母之心溢于言表，却道，“我曾私底下和我家老爷商量，待她长大，为她择个知心人，哪怕门第低微，只要是真心待她，不让她受委屈便行。”
“可……”孟夫人想起一事，心中骇然，缓缓道，“今年上巳节，我见天气实在好，才带她参宴，她却不知为何对洵公子动了心。”
“起先我并不敢确定，直到上月的赏花会，她明知自己有喘症，还央我带她去。我以为她是在家被闷坏了才带她出门，却不知这孩子竟然自己丢了随身带的药，只为引起二姑娘和夫人您的注意……”
孟荞执著如斯，她做母亲的也没想到，“现在想来，怕是上巳节那场落水，也是她自己有意为之了。”
孟荞这样偏执，着实令林氏惊讶，她看着孟夫人，问道，“你说的有事相求……莫非想让我家洵儿娶了三姑娘？”
“非也。”孟夫人摇头，缓缓道，“我知洵公子并未对阿荞有任何爱怜之心，他甚至不清楚阿荞是谁。自不会提这样过分的要求。”
林氏脸色稍霁，听她继续道，“洵公子乃人中龙凤，日后造化不可估量，实不是阿荞良配。我只愿为她寻个真心人，做个闲散享福的太太，而不是需得操持家事的宗妇。”
“那夫人是何意？”林氏问道。
“阿荞性子执拗，我若直言不允，恐她伤心，做出什么事来。”孟夫人正色道，“因此我才冒昧前来，希望夫人能帮帮我。”
都是有女儿的人，林氏完全明白她的感情，又听说不是要委屈自己儿子，哪会不肯？
“你且直言。”
孟夫人道，“能否请夫人帮忙做个假，就说洵公子已在京中定有亲事。”事关萧洵的名声，她知道自己这个要求过分了，但为了孟荞也不得不豁下老脸，“而我过些日子我会带她回蜀地过年，等明年春暖花开之时再回来。”
林氏才动了给萧洵相看姑娘的心思，孟夫人这个请求，若答应下来，就是乱了她给儿子找个濮阳妻子的想法，若是不应，想起那姑娘柔柔弱弱却如此偏执的模样，她又犹豫了。
实则林氏完全可以将这位有些无礼的都尉夫人赶出去，但她到底不是心肠冷硬之人，沉吟片刻道，“夫人这样令我有些为难……不过我儿年后要去参加春闱，再过两年我们也要回金陵，恐此后再也不会回来。不如就趁此机会，你好好开导开导孟姑娘，让她将心放远些，莫再为洵儿神伤。”
这也不失为一个办法，只是恐怕不能彻底断了孟荞的念想，但孟夫人也知道这是林氏能给出的最好的答复了。
孟荞一路不大说话，见到霍璇时不知想到什么，脸色白了两分，见礼的时候颤颤巍巍的，霍璇不知西山别苑的事，倒很坦荡，“孟姑娘。”
怕孟荞不能吹风，涟歌请她进房间里坐，让人将彩翎提进来与她解闷。她似乎有些害怕这样尖嘴深喙之物，自己并不上前，只远远坐着看她们逗弄小鹦鹉。涟歌怕她拘谨，亲自带她去书架边挑书看，想她是才女，应当会很喜欢。
霍璇抬眼看了看孟荞，眼中有些许兴味。拿起一支从彩翎身上掉下的长羽，戳它的嘴，小鹦鹉做势要咬，被她躲开。
孟荞左右逡巡，挑了半盏茶时间，才从架子上拿过一本书，“我选好了。”
涟歌瞥眼看去，有些惊讶，她拿的竟然是前朝文学大家辛稼轩的《美芹十论》，是陈述抗金救国，收复失地，统一中原的大计。
倒不是不行，而是她这般娇柔的模样，合该拿本诗词集才对。
孟荞得了书，极有教养地坐柜绣墩上，专心看起来，她并未在云亭月榭待很久，不到一个时辰便有外院的嬷嬷过来请孟荞，说孟夫人要回府了。
孟荞面色如常，与她告辞，末了问道，“二姑娘，可以把这本书借我吗？”
涟歌没想到她会那么喜欢，不过一本书而已，她不好不借，可那上头有她兄长的批注，她自己也还没看完，又犹豫了，“孟姐姐，这本书我也还未看完，你若不介意，等我看完以后差人给你送过去。”
孟荞轻笑摇头，“不必麻烦了。我只是刚看到察情篇，有些意犹未尽罢了。”
待她走后，涟歌让莳萝把《美芹十论》放回书架上，整个人往榻上一靠，很是懒散。
“还去放鹞子吗？”
霍璇手里的长羽转换阵地，往涟歌脸上招呼，痒的她咯咯笑，一边道，“去啊。”
后山除了有湖，尚有花园，为了应节，府中花匠早用各类菊花将花园装点一新。两人选了靠湖的大片空地，让两个丫鬟帮忙，将鹞子放飞上天。
静谧宽阔的青莲巷里只有萧府一处宅邸，周近没有其他住户，独栋一幢更显得鸿图华构，气势恢宏。府门洞开着，两列守卫森然伫立，见自家夫人从府中出来，也目不斜视，腰间佩刀煌煌生光。