一座座恢宏的教堂，修道院沿着山脉修建而起。不论是教廷建筑，还是民居, 一万多年来，都保持着传统的建筑风格。
虽然掌握着人类社会里最先进的科技，西林的古皇城依旧显得古老而原始。
这里没有空轨和悬浮车, 所有的交通工具都贴着地面行驶。因为按照教义, 那些在空中横冲直撞的机械产品会惊动神灵。
这里的街道上也难见酷炫的高科技产物，连全息广告牌都不多。因为教廷认为, 这些眩目浮华之物会干扰人们修行的心思。
古城里的主要居民是教士, 世民在这里大多担任着服务性的职务, 例如侍卫、仆从、小商贩，或者医护人员。
时光在古城里的脚步走得特别特别慢。外界飞速发展，瞬息万变的时候，古城却仿佛还停留在万年以前。
这里富饶，安宁，千万年来，战火还从未烧进过西林古城里。
这里的人民也从不知饥荒和瘟疫, 他们自己世世代代都沐浴在最纯净的圣光之下而骄傲。西林教廷国是非移民国家，本国人民也几乎从不往外迁徙。
就连教士们也和外面的有所不同。他们谦恭、谨慎，至少从言行上看，他们都无比端方而虔诚。
雪鸽在钟声中飞翔, 它们是这座城里唯一可以在天空中自由穿梭的灵魂。从居民区，到教皇宫殿，从大教堂，到高高耸立的圣灵塔，几乎没有它们不能到达的地方。
悠扬恢宏的唱经声中，伊安穿着一件单薄的白色长睡袍，赤着双足，走在铺满碎石的路上。
此时的西林中心城已入秋，凉风萧萧，从晴朗的高空俯冲而下，灌入了圣光大教堂的大门里。
从门口铺到位于圣光架下的圣池前的石子路，由星云石组成。它们被刻意打磨成了棱角尖锐的三角体，颗粒粗大。
伊安双手握着圣光架，低垂着头，清俊的脸上神情出奇地宁静祥和。
他一步步稳稳地走过来，足底的肌肤很快就被划出了细细的血痕，在身后的石子路上留下了模糊的印记。
两旁的坐席里，大半个教廷的高层都在座，神色各异，目送着这个黑发年轻人走向圣池。
“圣主，赋予我崇高的权利，来主持这一场神圣的仪式……”教皇阿方索二世站在圣池边，皇袍华丽，庄重威严。
伊安将血淋淋的脚迈进了圣池里。
池水冰凉浸骨，没过他的膝盖。他丝毫不为所动，继而跪了下去，半个身子都浸泡在了水里。
“我们以博大的胸襟，和无限的悲悯，欢迎同伴重新回到了圣光的庇佑之下……”
两名圣童各自手持银盆，舀起圣水，从伊安头顶浇下。
伊安闭上了眼。
“愿圣水清洗掉他身上来自俗世的尘埃和欲念，愿他的欲望和心灵都能重归纯洁……”
“吾神圣的主，吾之永恒的光明，”这位黑发青年清朗温润的嗓音听着十分悦耳，却又十分冷漠且坚毅，“请您原谅我这个迷途的白鸽，原谅我的过去……”
“我曾背弃了您教义里的教诲，破了戒律。我曾没有经受住世俗的考验，沉迷于欲望和权力……我试图抗拒莱昂纳多三世的诱惑，但是我一次次失败。”
圣童不断地舀水浇在伊安头上。他很快全身湿透，单薄的睡袍贴着清瘦的身躯，呈半透明状。那洁白的肌肤，和美好的线条一览无余。
坐席里好几位主教们交换了一个心照不宣的眼神。
“但是现在，我清醒了。他只是想得到我的身体和顺从，那些欲念和欢愉只是短暂的放纵。我如今冲破了阻碍，逃回到了您的身边。我请您帮助我，摆脱这段黑暗，重新和圣光融为一体。”
伊安被冻得发紫的嘴唇吻了吻圣光架，将它高举起来，朝向金色的玻璃彩窗。
“我慈悲的神，我在此立下誓言：我将毕生遵守教义，全身心侍奉在您的阶下。我将以我的特殊能力为您效劳，将您的教义和光芒传播到世间每一个角落。”
“我将自己彻底祭献给您。将以我卑微的身躯，孕育您需要的圣子！”
在座的高层教士们中起了一阵骚动。虽然所有人都知道会有这么一句誓言，但是终于听到伊安·米切尔亲口说了出来，又有所不同。
夏利大主教就站在教皇身后。他紧绷着的眉头终于略微舒缓，望着伊安的目光，几乎充满了真心的慈爱。
伊安赤裸地从池子里走了出来，站在圣坛之上。
教皇的祝祭词中，夏利和另外一名大主教亲自手持着一件猩红法袍，披在了伊安止不住发抖的肩上。
“伊安·米切尔，从现在起，你将受红衣大主教戒。”阿方索二世将一顶红色的小方帽戴在了伊安湿透的黑发上。
伊安单膝跪下，亲吻着教皇的法戒。
*
“你知道他们怎么议论你吗，伊安？”
阳光满盈的官邸庭院里，夏利大主教正用一种特制的、混了酥油和肉末的面包屑在喂鸽子。
“说我如何无耻？”伊安一脸无精打采，“说我进入了俗世里就晕了头，被外面的男人玩弄过后才知道后悔。于是仗着能生孩子，又恬不知耻地跑回来，求教廷接纳？”
伊安正站在屋檐下，正晒着太阳，汲取点温暖。他已又重新收拾过，黑发已干了，猩红法袍端正地穿在身上。
这身法袍的款式同主教的大致相似，只是袖子更加宽大，身后衣摆更长。端正站立的时候，显得更加高贵庄严。而走动起来，长袍款摆，气势也更加醒目。
夏利大主教呵呵笑着，将手中最后一点面包屑拍落。
雪鸽们落了一地，白绒绒的毛球们簇挤着，争相抢食。
“有史以来，最年轻的的红衣大主教！”夏利笑得十分自豪，仿佛真的是一位慈爱的长辈，“你还不到三十四岁，就已经是一名红衣大主教了，孩子。在你之前，最年轻的红衣大主教，受戒时已五十来岁了。”
“这一切全仰赖您的提拔，大主教。”伊安低垂着头，面孔依旧苍白，唇色浅淡，显然还没有从刚才的寒冷中彻底恢复过来。
“我知道自己的名声是没什么可救的了。”伊安说着，“我和莱昂纳多皇帝的绯闻，早传遍了整个巨鲸座。他们并不信服我……”
“胜利者不用在乎失败者的非议。”夏利温和地打断了伊安的话，“你是我的接班人，也是圣主钦点的圣子。你的身体还将会孕育下一任圣子。等我继任教皇后，你就会是这个教廷国里的皇太子。这不比给皇帝做情人要更加好吗？”
“当然，大主教！”伊安冷静道，“我固然对莱昂有感情，但我也从来没有想过要放弃自己的理想。如果说和，他在一起的日子让我领悟了什么，那就是我意识到自己正在犯一个大错：我本该拥有更加尊贵的身份，而不是被他藏在深宫里，存在的意义不过是供他取乐。”